「しのびない…」勝ち運に愛された左腕がリーグトップタイ浮上 ７登板で６連勝

楽天・藤井聖

◆パ・リーグ　日本ハム２―６楽天（２３日・エスコンフィールド）

　最後の瞬間、楽天・藤井は祈っていた。４点リードの９回２死満塁。則本が好調のレイエスを真っすぐで空振り三振に斬ると、雄たけびを上げる守護神に拍手を送り破顔した。６回６安打１失点（自責０）の粘投で自身６連勝を飾り、リーグトップに並ぶ６勝目。要所を締めての最少失点に「真骨頂だと思うんで、粘りが。そこがまた出せたのは良かった」と胸を張った。

　丁寧にアウトを重ねた。同点に追いつかれた直後の４回１死満塁では、全て真っすぐで松本剛を空振り三振。５回は水谷を真っすぐで、６回は郡司をファストチェンジと呼ぶ沈む球で、いずれもフルカウントから併殺打に仕留めた。許した６安打も全て単打。「長打を食らわないよう低めに丁寧に、絶対に最少失点でしのごうという気持ちで投げました」と振り返った。

　これで４月２１日の西武戦（ベルーナＤ）から７登板で６連勝も、その内５登板は５回での降板。６勝目にも「これはもう野手の皆さんと、抑えてくれている中継ぎの皆さんのおかげなので、しのびないです」と感謝した。チームにとっても大きな１勝で勝率を５割に戻し、３位ロッテと１ゲーム差。勝ち運にも恵まれた左腕が、上位をうかがうチームを支えている。（山口　泰史）