カブスのレジェンド、サンドバーグ氏の銅像が公開…鈴木誠也と今永昇太も式典に立ち会う

サンドバーグ氏（右から２人目）と同氏の銅像（カメラ・一村順子通信員）

◆米大リーグ　カブス―メッツ（２３日　米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　２３日（日本時間２４日）、メッツ戦の前に一塁側ゲート外の広場では殿堂入りしたライン・サンドバーグ氏（６４）の銅像が公開されるセレモニーが行われた。鈴木誠也外野手、今永昇太投手ら現役選手も立ち合った。通算打率２割８分５厘、２３８６安打、２８２本塁打、３４４盗塁の「５ツール打者」として知られる同氏だが「私の銅像は、守っている姿です。銅像は、１人では立ちません。みんなのお陰です」とあいさつ。１９８４年から９年連続ゴールドグラブ賞を受賞した名二塁手の銅像が披露されると、駆けつけたファンから喝采を浴びた。

　４０年前のこの日、１９８４年６月２３日は伝説の「サンドバーグ・ゲーム」が行われた日。１－７から追いつき、延長１１回に競り勝った逆転劇で２本塁打を放った。当時は本数も少なかった全米テレビ中継され、２４歳の二塁手が一躍、注目を浴び、同年のナ・リーグ東地区優勝（当時は２地区制）につながった。

　２００５年に殿堂入りした同氏は、今年に入って前立腺がんの治療を受けカムバックした。「私はがんについて、あまりにも無知でしたが、タフな抗がん剤治療の間に、たくさんの人々からの愛と支援を受けました。皆さんは、私の友達です。愛しています」と感無量の面持ちで語った。

　５ツール・プレーヤーとして偉大なＯＢとそのスタイルが重なる鈴木はこの日、「４番・ＤＨ」で先発する。