Ｊ３福島 昇格プレーオフ圏内３位浮上…吉永＆塩浜弾でＦＣ大阪に快勝

先制点を決め、笑顔の吉永（右から２人目＝カメラ・秋元　萌佳）

◇明治安田Ｊ３リーグ　第１８節　福島ユナイテッド２－０ＦＣ大阪（２３日・とうスタ）

　福島ユナイテッドはホームでＦＣ大阪との上位対決を２―０で制し、今季から新設されたＪ２昇格プレーオフ圏内の３位に浮上した。後半から出場したＭＦ吉永大志（２７）の２０２１年８月以来となるゴールで先制して流れをつかみ、この日４９歳の誕生日を迎えた寺田周平監督に、勝利をプレゼントした。

　リーグ最少失点のＦＣ大阪のゴールをこじ開けた。少ない好機をものにしてつかんだ勝ち点３に、寺田監督は「耐えながらもゲームコントロールできるたくましさを感じる素晴らしい試合だった」と振り返った。

　前半は相手の強度の高い守備に苦戦してボールがつながらず、シュート数はわずか１本。流れを変えるために指揮官は「攻守で運動量がある」と後半からＭＦ吉永を投入した。期待に応えるように同１１分、右サイドからファーへ高く供給された球に頭で合わせて先制。開幕からベンチ入りはこの日が３試合目で、前々節（９日）の八戸戦の途中交代が今季初出場。ゴールも２１年８月２８日のアウェー岐阜戦以来で「力を出せずにいた中で、もらったチャンスを結果で還元できてよかった」と思わず笑みがこぼれた。

　この日は寺田監督の４９歳の誕生日。試合後にはスタンドから大合唱で祝われ「アップ中から、皆さんの声がいつもより力が入っているなと感じていた。とてもいい景色を見ることができました」と感謝した。

　順位は自動昇格も狙える３位に浮上した。吉永は「監督を祝えて、チームとしてもここからうなぎ登りになっていけると思う。目の前の一戦に全力で挑む」と好調ぶりをキープして戦い続ける。（秋元　萌佳）