「打ってるイメージないもん」巨人・岡本が新潟で目指す大記録 過去には王、長嶋、原の３人だけ

昨年５月９日、新潟でバウアーからソロ本塁打を放った岡本和

　巨人・岡本和真内野手（２７）が２４日、得意の新潟で２５日に行われるＤｅＮＡ戦の必勝を誓った。球団史上４人目となる４番としての２００号達成に王手をかけている主砲は、昨年５月９日のＤｅＮＡ戦（新潟）で本塁打を放った。新潟で２年連続となるアーチを描き、節目の記録と勝利をつかみ取る。

　迷いはない。チームを勝利に導くために４番の仕事を果たす。岡本和は穏やかな口調の中に、闘志をたぎらせた。２５日に新潟で行われる３位・ＤｅＮＡ戦に向けて、「勝てるようにしっかり頑張っていきたい。乗っていけるように」と、必勝を期した。

　好相性の舞台に臨む。「打ってるイメージないもん」と本人は笑い飛ばすが、昨年５月９日に新潟で行われたＤｅＮＡ戦では、米大リーグのレッズに所属した２０年にサイ・ヤング賞を獲得したバウアーから同点ソロを打ち込んだ。地方球場にも強い主砲は、２年連続で新潟の夜空に放物線を描く準備はできている。

　節目に王手をかけている。４番としての通算本塁打は１９９本。１８年の６月２日のオリックス戦（京セラＤ）で初めて４番を任されてから、着々と数字を重ねてきた。巨人の４番での２００本塁打は王貞治、長嶋茂雄、原辰徳の３人だけ。現在２７歳の岡本和が達成すれば、３２歳で到達したミスターの最年少記録を大幅に更新する。２０日には１軍全体練習が行われた東京Ｄで長嶋さんから打撃の熱血アドバイスを受けており、恩返しの一発に静かに闘志を燃やす。

　状態は上昇傾向にある。今季は全６９試合にスタメン出場して、打率２割６分３厘、１２本塁打、３７打点。６月上旬に１８打席連続無安打を経験するなど苦しい時間を過ごしてきたが、現在は６試合連続安打中と、不振のトンネルを抜けている。１６日の日本ハム戦（エスコン）で２試合連続弾を放った後に二岡ヘッド兼打撃チーフコーチが「ボールを呼び込んで打てるようになってきた」と話していたように、中堅から逆方向への意識を高めて復調。「感覚としては上がってきている」。直近１９打席連続で三振がないなど、外角や低めの変化球に対して強引に引っ張りにいくことが減り、好調時に戻りつつある。

　今季、岡本和が本塁打を放った試合は９勝１敗１分け。抜群の勝率を誇っており、やはり４番の一発が勝利をグッとたぐり寄せることは数字にも表れている。「勝敗にかかわる立場でやっているので打てるように」と決意を込める主砲が、上位追走の号砲を打ち上げる。（宮内　孝太）

　◆２３年の新潟でのＤｅＮＡ戦　５月９日に今回と同じハードオフ新潟で対戦。１点を追う２回に岡本和がサイ・ヤング賞右腕のバウアーから同点の５号ソロを放つと、初めて三塁でスタメン起用されたルーキーの門脇が、プロ１号を含む３安打４打点。大城卓、ウォーカーにも一発が飛び出した。投げては戸郷が２失点完投で９―２で勝利した。