「将来につなげてもらいたい」巨人・桑田２軍監督、大勢に送った金言 右肩違和感から１軍復帰目指す

２２日、イースタンのヤクルト戦で最後を締めた大勢（左）を迎える桑田２軍監督

　巨人・桑田真澄２軍監督（５６）がファームの現状を伝えるコラム「桑田の眼」。第３回は、今季２軍で「ミニキャンプ」を導入した狙いや意図を説明し、右肩違和感から１軍復帰を目指す大勢投手（２４）に送ったメッセージを明かした。

　シーズンが進むにつれて、２軍の役割のうち育成にかける比重を増やしてきました。６月下旬のいま、１軍への戦力供給と育成は約７対３というバランスを保っています。育成の目的は次世代を担い、チームの大黒柱となる選手を輩出することです。さらにはコーチ陣と専門職の人材育成も重要なミッションなので、彼らの意見も十分にくみ取るよう心がけています。

　今年の取り組みに「ミニキャンプ」があります。状態が上がらず、悩んでいる選手を実戦から遠ざけ、自分を見つめ直してもらうことが目的です。野球選手はどうしても「早く結果を残したい」と前のめりになりますから、あえて試合に出ない時間を設けることで、上昇のきっかけをつかんでほしいと考えました。

　人選は選手の状態や、チーム状況を見極めながら決定しています。投手はメンバーが増えた４月に近藤、鈴木康、菊地が、野手は５月下旬に増田陸、今月中旬に岡田、郡が行い、増田陸は状態が見違えるように改善されて昇格につながりました。

　キャンプで選手に伝えた言葉に「アンコンシャスバイアス」があります。「自分はこうだ」「この練習が正しい」という“無意識の思い込み”が、殻を破れない原因になってないか？という問いかけです。野球という競技と自分という選手を客観的かつ的確に理解するため、これまでの自分に満足せずに積極的にチャレンジしていこうと語りかけました。ミニキャンプという機会を通して、選手もコーチ陣も新たな気付きが得られるよう願っています。

　ファーム全体に話を移すと大勢が実戦復帰しました。プロでは年間通して投げ切る体力と打者を打ち取る技術が必要です。そして長年１軍で活躍するには、自分ならではの武器を磨き続けるしかありません。新人時代に「力で通用することが難しくなるまで突っ走れ」と伝えてきましたが、今季はよりよい体の使い方を追求するよう提案しました。

　例えば、今が６０点のフォームなら今季終了時までに７０点を目指し、数年後に８０点、３０歳を迎えた時に１００点になればいい。理にかなったより効率的なフォームで１試合あたりの負担を減らせれば、１か月が半年、１年が３年…と長く活躍できるようになります。アマ時代から自分の体と向き合う重要性を理解していた選手ですから、今与えられた時間を有意義に使って、将来につなげてもらいたいです。（巨人２軍監督）

　◆今週のファーム試合予定

　【２軍】

　▽２５～２７日　イースタン・日本ハム戦（鎌ケ谷）

　▽２８、２９日　イースタン・ＤｅＮＡ戦（Ｇ球場）

　３０日　同戦（府中）

　【３軍】

　▽２５日　プロ・アマ交流戦　ＪＦＥ東日本（Ｇ球場）

　▽２６日　同トヨタ自動車（Ｇ球場）

　▽２８日　独立リーグ交流戦・ＢＣ埼玉（大宮公園）

　▽２９日　プロ・アマ交流戦　茨城ゴールデンゴールズ（稲敷）

　▽３０日　同全足利クラブ（Ｇ球場）