山本智大「日本のリベロが世界のトップということを示す」ブラン監督が悩んだ１枠…パリ五輪代表発表

山本智大

　日本バレーボール協会は２４日、今夏のパリ五輪男子日本代表１２人を発表した。石川祐希（ペルージャ）、高橋藍（らん、サントリー大阪）、西田有志、リベロの山本智大（大阪ブルテオン）らが８強入りした２１年東京五輪に続く２大会連続出場となった。

　フィリップ・ブラン監督は守備を専門とするリベロは「１枠」と決めて、世界屈指の力を持つ山本と小川智大（ジェイテクト）の２人で選考してきた。五輪前哨戦のネーションズリーグでも両者に出場機会を与え、最後まで悩んだと明かした。「山本さんはフロンターサーブのレシーブ、小川さんはディグ（サーブレシーブ以外をさす）の技術が向上した。２人とも成長した。２人の差は小さいもの。でも１人を選ばないといけない。感情的には厳しいものがあった」と振り返った。最後に「山本さんが効果的なプレーで抜きん出ていた」と決断したという。

　山本は日本協会を通じ「日本のリベロが世界のトップということを示し、メダル獲得に向け自分の役割をしっかりと全うしたいと思います。オリンピックではメダル獲得を目指し頑張ります」と覚悟を示した。