大谷翔平が日本人最長更新の８試合連続打点マーク 日本人初４試合連続弾の期待かかるも５打席目まで不発

◆米大リーグ　ホワイトソックス―ドジャース（２４日、米イリノイ州シカゴ＝ギャランティードレートフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２４日（日本時間２５日）、敵地・ホワイトソックス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、日本人初となる４試合連続本塁打の期待がかかったが、５打席目までは本塁打が出なかった。９回１死三塁の５打席目は中犠飛で自己最長を更新する８試合連続打点をマークした。

　ホワイトソックスの先発はこの試合で最速９９・４マイル（約１６０・０キロ）を計測した剛腕のクロシェット。大谷は２１年に２打席で対戦して２三振を喫し、今年２月のオープン戦でも見逃し三振に倒れた。初回先頭の１打席目はカットボールに手が出て空振り三振。３回１死走者なしの２打席目は遊ゴロに倒れた。５回２死走者なしの３打席目は、、９８・９マイル（約１５９・２キロ）直球に手が出ず見逃し三振。１試合２三振以上を喫するのは６日（同７日）の敵地・パイレーツ戦以来１６試合ぶりだった。

　今季２度目で通算８度目の３試合連続本塁打を放って迎えたこの試合。２点をリードした７回２死二塁の４打席目は、３番手左腕・バンクスとの対戦になったが、４球連続ボールの四球を選び、快音は響かなかった。

　１１～２２日（同１２～２３日）の１２連戦では、８本塁打を放つなど調子を上げていた大谷。特に１６日（同１７日）の本拠地・ロイヤルズ戦以降の直近７試合では６本塁打と、一気に勢いを加速させた。２０～２２日（同２１～２３日）には今季２度目でメジャー通算８度目となる自己最長タイの３試合連続弾。試合がなかった前日２３日（同２４日）終了時点で、２３本塁打と打率３割２分１厘がリーグトップで、「２冠」に立っている。