57歳カズ、日本復帰会見で語った新たな野望「1対1で仕掛ける」57歳にしてドリブラーの原点に
スポーツ報知 / 2024年6月25日 19時20分
元日本代表FW三浦知良(57)が25日、横浜FCよりJFLのアトレチコ鈴鹿に期限付き移籍を発表し、国立競技場で会見を開いた。期限付き移籍期間は2025年1月31日まで。背番号は11。7月2日より練習に合流し、最短では7月14日・ヴェルスパ大分戦から出場可能となる。前回鈴鹿でプレーした22年以来、約1年半ぶりのJFL再挑戦を前に「辞める選択肢は僕の中ではない」と現役続行への強い意志を示した。
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数々のゴールを決めてきた聖地で、現役にかける思いがあふれた。クラブがカズの社会的影響力を考え、国立競技場で行った記者会見。スーツ姿で壇上に上がると、鈴鹿復帰を決めた胸の内を明かした。
「100%グラウンドで情熱を燃やし、疲労は蓄積しても、頭の中はリフレッシュされた状態で、毎日(ピッチに)立てるのか。しっかりと考えなきゃいけない年。それを自分に問いかけても、今の状況で辞める選択は僕の中ではない。どこでどうやってこの情熱を出すか、表現できるかを考えた」
こだわったのは出場機会。かつて読売クラブでともにプレーした斉藤浩史社長(53)からの熱烈オファーを受け「1試合、1分でも多く出たい」と決断した。昨年2月に加入したポルトガル2部・オリベイレンセでは、約1年半で8試合出場無得点。悔しさを味わい、得たものもあった。
「僕のカズという名前、年齢に関係なく、監督からも厳しい言葉を言われたり、指導された。忖度なく接してもらえることで、精神的にすごく若くいられた。そのぴちぴち感をだしていければ」。
老け込むどころか、気持ちは若返っていた。そして湧き上がった思いがあった。
「ベテランらしくないプレーをできたら。1対1の仕掛けで勝負していく、ゴールに向かっていく。(ベテランは)周りをうまく使って、と思ってしまうんですけど、自分で何とかしてゴールを」。
かつてはキレのあるシザース(またぎ)を駆使したドリブル突破を代名詞に、日本を代表する選手にのし上がった。年齢を重ね、シュート力と駆け引きにたけたストライカーへと変化していった。いつの間にか、ベテランらしいプレーにとらわれていたことに、気づかせてくれたのがポルトガルでの日々だった。
「ポルトガルで1年半やってみて、僕よりは全然若いんですけど、35(歳)過ぎた選手達が、1対1で果敢に仕掛けていた。どんどん勝負して、ゴールに向かっていく姿に、やはりサッカーってこういうものじゃないかなって思った部分があった。FWは常に前向きに向かっていくことが大事。ポルトガルのサッカーに触れて思った。そういうプレーを心がけて、本当にできたらいいなと思っています」
57歳にして、自ら仕掛けてゴールに向かう―。それは現役続行以上に、困難とも言える挑戦かもしれない。それでも練習でドリブル突破に成功することもあり「すごくモチベーションも上がるし、これを試合でやってみたいってなるんですよね」と子供のように笑った。
会見の最後には、写真撮影のためスーツの上着を脱ぎ、ユニホームに袖を通した。薄いシャツ姿となると、57歳とは思えない鍛え上げられた肉体が際だった。サッカーにすべてをささげて迎える新たなシーズン。その挑戦を、止められるものは誰もいない。
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