バスケ女子のパリ五輪代表は異例の１２人全員五輪経験者！東京銀メンバー９人中心の「走り勝つシューター軍団」

２１年東京五輪で銀メダルを獲得した女子日本代表

　パリ五輪開幕まで２６日で１か月。日本バスケットボール協会は２５日、２大会連続のメダルを狙う女子日本代表１２人を発表した。“異例”ともいえる全員が五輪経験者。３６歳の吉田亜沙美（日本協会）は、主将を務めた１６年リオ五輪以来で、高田真希（３４）＝デンソー＝、町田瑠唯（３１）、宮沢夕貴（３１）＝ともに富士通＝は３大会連続出場となる。２１年東京五輪は銀メダルで歴史をつくった。し烈なサバイバルから選ばれた「走り勝つシューター軍団」が、次は初の金メダルに挑戦する。

　パリで世界一に挑む１２人が決まった。強みを最大限に生かすため、バスケットボール女子日本代表が掲げたコンセプトは「走り勝つシューター軍団」。五輪候補２３人を約１か月半かけて熟考した恩塚亨監督（４５）は日本協会を通じて、「メンバーの思いを背負って勝利を日本に届けたいと身が引き締まる思い。金メダルを獲得するために全てをかけて戦います」と並々ならぬ決意を込めた。

　今夏のライバル国には１９０センチクラスがズラリと並ぶ中、日本の平均身長は、銀メダルを獲得した２１年東京五輪を２センチも下回る１７３・６センチ。同五輪８強チームと比べても圧倒的な小ささだ。体格差を埋めるべく高めてきたものこそが、走り勝つスタイル。運動量、スピード、シュート力を武器に、総力戦で強敵に立ち向かっていく。

　今回選ばれたのは全員が五輪経験者。他競技を見ても極めて珍しい。東京五輪メンバーから９人。吉田は２大会ぶりで、馬瓜ステファニーと山本麻衣は３人制で東京大会に出場していた。指揮官は今月２０日に行った世界３位・豪州との強化試合後に「コンセプトをやり抜けるか、合うか合わないか含めて評価したい」と選考に言及していた。結果的に五輪を知る１２人となった。「走り勝つシューター軍団」に合致するだけでなく、豊富な経験値は、独特な大舞台で持てる力を発揮するための大きな武器となる。

　前回東京五輪で史上初の銀メダルを獲得し、次に目指すのは頂点のみだ。世界ランク上位国が順当に五輪出場を決めた女子は、どの国も表彰台に立つチャンスがある。いかにチームの完成度を高められるかが鍵になる。恩塚監督は「最高に成長してオリンピックに臨む」。主将の林咲希も「世界一になって日本に帰ってきます」と宣言した。パリで再び、スピードあふれる小さな日本が世界を驚かせる。（小林　玲花）

　◆２１年東京五輪の女子バスケ　トム・ホーバス監督が銀メダル獲得に導いた。８強入りした国で平均身長は１７６センチと最も低かったが、体格差をスピードと３点シュート（３Ｐ）力でカバー。３Ｐ成功率は８チーム中１位の３８％を記録。準々決勝・ベルギー戦では林が残り１６秒から３点シュートを決めて劇的大逆転勝利を飾った。準決勝・フランス戦は８７―７１と圧倒。初めての決勝・米国戦は、身長２０３センチのグライナーに３０得点を許し、７５―９０で敗れた。