アマ７冠・坂井優太が鮮烈プロデビュー 韓国ランカーに２回ＴＫＯ勝ち

デビュー戦でキム・ジヨンを攻める坂井優太（左）（カメラ・今成　良輔）

◆プロボクシング　▽バンタム級（５３・５キロ以下）６回戦　〇坂井優太　（２回ＴＫＯ）　キム・ジヨン●（２５日、東京・後楽園ホール）

　史上３人目の世界ユース選手権バンタム級（５４キロ以下）優勝などアマチュア７冠の坂井優太（大橋）がプロデビュー。韓国スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）３位キム・ジヨン（韓国）と対戦し、２回１分２０秒、ＴＫＯ勝ちした。

　戦績は１９歳の坂井が１戦１勝（１ＫＯ）、２６歳のキムが３勝（１ＫＯ）２敗１分け。

　「やってきたことを出して、勝手に相手が倒れているといいなと思う」。練習での手応えを自信に変えてリングに上がった坂井。だが、最初に「向き合ってタッチをした感じで相手のパンチ力が分かった。（良いパンチが当たったら、相手は）下がる傾向にあった。いくつもりではなかったが…」と、初回のゴング後、いきなり強烈なワンツーを披露。これにたじろいだキムに容赦なくパンチを打ち込んだ。右フックで最初のダウンを演出すると、２回は一方的に打ち込んだ。キムは防戦一方。たまらず相手陣営は棄権の意思を示す白いタオルを投げ入れた。

　「試合前から不安とワクワクでいっぱいだった。ちょっと硬かったけど、勝ててよかったです」と坂井。セコンドの父・伸克さんは「勝ってホッとしていますが、いきなり左を振って何やってんだ、コイツと思いました」と苦笑い。「強いパンチより、鋭いパンチで倒すイメージだった。４ラウンドぐらいで、倒そうと思わなくても勝手に倒せると思った」というが、７冠サウスポーには力みがみてとれたという。「相手は、いいパンチが当たったら下がる傾向にあったので…。勝っても負けてもボクシングが良くないとダメだと思ったので、そういう意味で力んだ」と坂井。「もっと技術を見せたかった。こういうボクシングなら強い相手なら負けるので修正するのが課題」と反省も忘れない。

　兵庫・尼崎市生まれ。小１の時に人気アニメ「はじめの一歩」を見て、公園で伸克さんの持つミットにパンチを打つことからボクシングを始めた。兵庫・西宮香風高校時代は高校６冠を獲得。２２年には史上３人目の世界ユース選手権（バンタム級＝５４キロ以下）優勝などアマ７冠を手にし、４７勝１敗の戦績を残した。大学に進学して五輪を目指す道も考えたが、昨年６月、スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）の世界４団体統一王者・井上尚弥（大橋）からの「結局、自分の覚悟だよ」の言葉にも後押しされ、プロ入りを決断した。

　リングサイドから井上尚、ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者の井上拓真兄弟ら大橋ジムの先輩たちが見守る中、大橋蓮（初回ＴＫＯ勝ち）、田中将吾（３―０判定勝ち）、田中空（初回ＴＫＯ勝ち）のジムの同期３人が勝利でバトンをつないでくれた。「４人で刺激し合い、競い合っている。みんなスタイルが違うので、僕のスタイルで戦うと話していたんですが、力んじゃった」と苦笑いした坂井。「きょうはまだまだ自分のボクシングができなかったので、もっとしっかり強くなってリングに帰って来ます」と決意も新た。前日計量の際に、大橋秀行会長は勝利の場合、次戦は８月２７日を予定していることを明かしている。