長野が代打で貴重追加点！巨人史上最年長３９歳６か月で１５００安打達成…２５歳で入団、広島経てプロ１５年目

９回１死二塁、代打・長野が中前適時打を放ち、通算１５００安打を達成した（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ＤｅＮＡ２―３巨人（２５日・ハードオフ新潟）

　一塁ベース上で長野らしい、爽やかな笑顔が輝いた。駆け寄った大城卓から通算１５００安打記念ボードを受け取り、両手で掲げながらファンの大歓声に応えて３度、頭を下げた。「プロに入った頃はね、１５００本も打てると思っていなかった。本当にいろいろ支えてもらった球団の方や、ファンの皆さんに感謝したい。新潟で決められて良かったです」。３９歳６か月での達成は高橋由伸の３６歳３か月を上回り、球団史上最年長での到達となった。

　プロ１５年の技と集中力が凝縮された一打だ。２―１の９回１死二塁から山崎伊の代打で打席へ。坂本が２球続けたチェンジアップに下半身を踏ん張り、粘り腰で中前へ運んだ。「伊織が頑張ってたんで何とか援護したかった」と勝利を大きくたぐり寄せた一本。今季１３打数５安打、打率３割８分５厘を残す代打で、メモリアルな一打を刻んだ。

　日大４年時の０６年、社会人・ホンダ２年目の０８年に他球団からドラフト指名も入団に至らず、０９年ドラフト１位で２５歳で巨人入り。４年在籍した広島で１７４本、巨人で１３２６本を積み重ねた。筑陽学園時代の恩師・江口祐司監督（６１、現在は山口・桜ケ丘監督）は「最初のドラフトでプロ入りしていたらこれが『２０００本』だったかもしれない。でも、カープでベンチスタートも含めてたくさんの経験をして。そして戻ってきたジャイアンツで達成できたことが粘り強くて彼らしい大きな価値がある」。愛情あふれる言葉で偉業をたたえた。

　チーム最年長の今も、鍛錬は怠らない。ビジターではチームバスに先駆けて球場入りすることもしばしば。ストライクゾーンを９分割し、直球をイメージして各ゾーン３スイングずつを１セットに素振りをする。今季は直球に対して２７打数９安打で打率３割３分３厘と、結果に結びつけている。

　現役時代から苦楽をともにしてきた阿部監督は「ちょっと遅いかなと思ったけどね」と冗談めかしつつ「素晴らしい記録。１本でも多く、またチームのために打ってほしい」と、指揮官と選手として共闘する背番号７にエールを送った。「とりあえず１５０１本目指して頑張ります」と長野はこれからも、チームを勝利に導く一打を刻んでいく。（内田　拓希）

　▼Ｇ長野１５００安打　巨人・長野久義外野手（３９）が２５日のＤｅＮＡ９回戦（新潟）の９回に坂本から中前安打を放ち、プロ野球１３８人目の通算１５００安打を達成。３９歳６か月での達成は山崎武司（楽）の４０歳８か月、緒方孝市（広）の４０歳５か月に次いで３番目の年長記録。