「あ、いた！」大谷翔平、恩人との再会に小走り 日本人最長記録をさらに更新し絶好調

◆米大リーグ　ホワイトソックス０―３ドジャース（２４日、米イリノイ州シカゴ＝ギャランティードレートフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２４日（日本時間２５日）、敵地・Ｗソックス戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、９回にダメ押しの中犠飛を放って日本人最長を更新する８試合連続打点をマークした。３打数無安打で８戦ぶりに安打が出ず、日本人初の４試合連続本塁打も逃したが、打点はきっちり積み上げ、リーグトップと６差に。すでにトップの本塁打、打率に続く主要３冠を視界に捉えた。また通算９度目、今季２度目の週間ＭＶＰに選出された。

　表情は少し曇っていたが大谷がチームには大きなダメ押し点をもたらした。２点リードの９回１死三塁で迎えた５打席目。初球の高めスライダーを振り抜くと、一度は歓声が上がったが、ひと伸び足りない中犠飛だった。日本人初の４試合連続本塁打はならず、８試合ぶり無安打だったが、勝利にはしっかりと貢献した。

　これで８試合連続打点。日本人最長記録をさらに更新した。８戦１４打点。５８打点で、リーグトップのボーム（フィリーズ）、オズナ（ブレーブス）の６４打点と６差。連続打点が始まる直前の６月１５日（日本時間１６日）に１８だった差を一気に縮めた。２３本塁打、打率３割１分８厘はトップを維持。メジャー通算５００打点の節目までも残り５と迫った。

　１１～２２日の１２連戦で８本塁打。この日発表された、１７～２３日の週間ＭＶＰにも選出された。今季２度目で日本人最多の通算９度目。ナ・リーグで今季２度受賞したのは大谷が初めてだ。

　試合前には昨季エンゼルスで打撃コーチを務めていたＷソックスのテームズ打撃コーチと再会。「あ、いた！」とうれしそうに小走りで駆け寄って談笑した。同コーチは「状態はいいように見えるね。うちにはダメージを与えないでほしい」と新天地での活躍に目を細めると、ロバーツ監督も「彼には才能があって、違うレベルにいる」と絶賛。２５日（同２６日）にレギュラーシーズンちょうど半分の８１試合目を迎えるが、誰からも称賛の言葉が出るほど輝くシーズンを過ごしている。（安藤　宏太）