【ラジオＮＩＫＫＥＩ賞】メンバー唯一の重賞ウィナーは５８キロのハンデも得意距離で巻き返す

実績は最上位のセットアップ

◆第７３回ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３（６月３０日、福島競馬場・芝１８００メートル）

　　夏の福島競馬の開幕を告げる第７３回ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３（３０日、福島）でセットアップが、実績最上位の意地を見せる。昨年の札幌２歳Ｓを制しており、メンバー中で唯一の重賞ウィナーとあって、ハンデはトップの５８キロと見込まれた。それでも鹿戸調教師は「５８キロは少しきついよね。でも１８００メートルで結果を出しているし、能力はある馬だと思っています」と、鋭い目つきで意気込んだ。

　海外遠征だった前走のサウジダービーは、激しい先行争いに巻き込まれて、一度はハナに立つも直線で失速して１１着に終わった。指揮官は「息を抜く暇がない競馬で、ダートも思った以上に深くて、あの馬には合わなかった」と敗因についてきっぱり。今回は２勝を挙げている札幌と同じ小回りコースで、実績のある距離も巻き返しへ向けて好材料だ。

　前走後はＮＨＫマイルＣへの参戦プランもあったが、なかなか状態が上がってこなかったため、じっくりと立て直した。全休日明けの２５日は、美浦・坂路を６０秒４―１４秒０で駆け上がって調整。鹿戸師は「普段はだいぶ落ち着いて走れるようになってきた」と精神面の成長に手応えだ。海外でもまれた経験も糧にして、２つ目のタイトルを狙いにいく。（坂本　達洋）