【阪神】今季１０度目完封負けも岡田彰布監督「今までのゼロとは、ちょっと違うよな」打線復調を予言！？

８回の攻撃を終え、投手交代を告げる岡田監督（カメラ・渡辺　了文）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神０―１中日（２５日・倉敷）

　今季１０度目の完封負けにも、阪神・岡田彰布監督（６６）は前向きな言葉を並べた。「きょうは内容的には、最近では良かったよ」。６安打無得点に終わったが、バットの芯で打ち返す打球が目立ち「今までのゼロとは、ちょっと違うよな」と目を細めた。リーグ最低のチーム打率２割１分７厘。１か月以上も不満ばかり語ってきた打線について、ついに復調への手応えを口にした。

　初回先頭の近本の快音が、二直。４回無死一塁では、大山の鋭い打球も遊撃の真正面を突いた。併殺打で意気消沈。それでも、前川と佐藤輝の連打で一、二塁をつくり直した。「大山も悪い打球じゃなかったしな。正面にいくということは、向こうの球が良かったんやろ。しょうがない」と指揮官。中日・小笠原の好投も認めつつ、チーム全体の打球の質に納得した。

　“気配”は試合前のフリー打撃から。「良かったよ、久しぶりにな」。直球に差し込まれる打者が多かったので、ミートポイントの改善を求めてきた。２４日には、その傾向が練習から目立つことに苦言。ついに、ナインに届いたか。この日、明らかな変化にうなずいた。

　２３日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で、試合前練習の内容を理由に外した森下も３番に復帰。同戦はベンチを温めた佐藤輝も、対左腕で起用した。再出発の打線が、８回１失点の才木を見殺しにしたが「あしたから、どういう感じでできるかやろ」と期待。監督通算７００勝に王手をかけている指揮官は涼しい顔で、節目の１勝を本拠地・甲子園に持ち越した。（安藤　理）