パリ五輪決定の山下美夢有がメジャー２位から帰国「１週間楽しくプレーできた」「五輪はボルトのイメージ（笑い）」

全米女子プロで２位に入り帰国した山下美夢有（カメラ・豊田　秀一）

　前週の全米女子プロ選手権でメジャー自己最高の２位となり、逆転でパリ五輪切符を獲得した山下美夢有（みゆう、加賀電子）が２５日、米国から帰国し、関西空港で取材対応した。国際ゴルフ連盟からは、五輪出場権を獲得した女子６０選手が発表になり、日本選手では２４日付の世界ランクを基にした五輪ランクで国内最上位の笹生優花（フリー）とともに出場２枠に入った。

　多くのテレビカメラ、報道陣に出迎えられた山下は「結構疲れが出たが、１週間楽しくプレーできた。トリッキーで、フェアウェーも狭く、精度が重要になるコース。ショットが安定していて、ショートゲームでリカバリーできたのが要因。目標にしていたメジャーで結果を出せて自信になった」と笑顔を見せた。

　フライト中は「全然眠れなかった」と普段とは違うメジャーの最終日最終組の興奮からなかなか冷めなかったという。メジャーでの優勝争いで得た収穫を「コースじたいもすごく難しかったので、割り切ってプレーできた。攻められないホールも海外メジャーでは多い。確実にセンター狙いをしたり。攻めも大事だけど、距離も長かったので、攻めのゴルフもできない。コースマネジメントしないとスコアをつくれない。去年に比べたら少しずつレベルは上がっていると感じる」と明かした。

　世界ランクで大会前の４番手（２２位）から２番手の１９位へと浮上し、逆転でパリ五輪切符をつかみ取った。「こうして代表に選ばれたので、日本代表として頑張りたい。五輪までにしっかりいいコンディションで迎えられるように」と意気込んだ。

　五輪のイメージについては「ゴルフ競技はあまり見ていなくて、他の競技を見ることが多かった」という。陸上の短距離を見ていたそうで「五輪ってなったら、（ウサイン・）ボルトのイメージ」と笑った。それでも「特別な大会、なかなか出られない」と位置づける。「（日の丸を背負うことは）すごくうれしいこと」と語り、「毎試合毎試合、その試合で結果を出せるようにやっているので、いいリズムで（行って）、五輪でも結果を出せたらいい。（同学年の）優花と頑張りたい」と見据えた。

　次戦は７月１１日開幕のメジャー第４戦、エビアン選手権（フランス）。日本女子４人目のメジャー優勝のチャンスに着実に近づいている現状にも「今やりたいことをできるようにしたい」と引き締めつつ、「メジャーで優勝したい気持ちはある」と言った。「まだ足りない部分や直す部分がある。修正して次のメジャーに備えて頑張りたい」と視線を上げた。