大谷翔平が先頭弾＆球団タイ記録の９戦連続打点 マルチ安打も４、５打席目連続三振

◆米大リーグ　ホワイトソックス―ドジャース（２５日、米イリノイ州シカゴ＝ギャランティードレートフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２５日（日本時間２６日）、レギュラーシーズン１６２試合のちょうど半分となる８１試合目の敵地・ホワイトソックス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、１打席目に先頭打者本塁打を放つと、２打席目は四球、３打席目は右前適時打、４打席目は空振り三振、５打席目は空振り三振だった。

　ホワイトソックスの先発は、２１年に１４勝を挙げた経験もある右腕のクリス・フレクセン投手（２９）。２１～２３年にマリナーズに所属したこともあって大谷とは対戦も多く、２１年に１本の本塁打を放ったことはあるが、昨季までは１８打数３安打の打率１割６分７厘と苦しめられていた。

　それでもプレーボール直後の１回表先頭の１打席目。今季２発目の先頭打者本塁打となる２４号先制ソロを放った。カウント２―２からの５球目。外角の７２・９マイル（約１１７・３キロ）カーブを捉えると、右翼手が目いっぱい手を伸ばしてグラブにかすりながら、フェンスを越えていった。半信半疑だった大谷は一塁ベースを踏み忘れたと勘違いしたのか、二塁ベースに近づいたところで一度一塁ベースまで戻って踏み直す珍しいシーンも見られた。打球速度は９３・８マイル（約１５１・０キロ）、飛距離は３７６フィート（約１１５メートル）だった。

　１回裏に先発・ミラーがベニンテンディに逆転２ランを浴びるなど３点を失い、２点を追う３回先頭の２打席目はフルカントから四球を選んで出塁。フリーマンの左翼席への１２号同点２ランでホームを踏んだ。同点の４回２死一、三塁の３打席目は、一、二塁間をしぶとく破る勝ち越しの右前適時打。この日２打点目でメジャー通算４９７打点とした。１点リードの６回２死一塁の４打席目は２番手左腕・バンクスと対戦し、空振り三振に倒れた。９回１死走者なしの５打席目は、４番手右腕・ブレミアと対戦し、２打席連続の空振り三振に倒れた。

　２０～２２日（同２１～２３日）には今季２度目で米通算８度目となる３試合連続本塁打を放った大谷だったが、前日２４日（同２５日）の敵地・ホワイトソックス戦では、３打数無安打１打点、１四球。日本人初の４試合連続本塁打を逃し、６日（同７日）の敵地・パイレーツ戦以来となる１試合２三振を喫し、８試合ぶりに安打も出なかった。それでも２―０とリードした９回１死三塁の５打席目にはダメ押しの中犠飛。この試合でも先頭弾を放ち、９試合連続打点をマークしドジャース球団史上最長記録に６９年ぶりに並んだ。