「体を張ってくれた」負傷者続出の町田 特別指定の大学生ＦＷも投入 戦力フル活用でドロー

後半、激しく競り合う町田のバスケスバイロン（左）と神戸・広瀬（カメラ・谷口　健二）

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第２０節　神戸０―０町田（２６日・ノエビアスタジアム神戸）

　Ｊ１は後半戦スタートとなる第２０節が行われ、Ｊ１初挑戦で史上初の首位ターンを果たした町田が、昨季王者の４位・神戸に０―０と引き分け、首位の座をキープした。２位・鹿島対３位・Ｇ大阪戦も同じく０―０に終わり、上位陣の変動はなし。優勝を狙うチーム同士の意地がぶつかり合い、お互い譲らないという結果になった。

　最後まで、集中力が途切れることはなかった。町田はアウェーで神戸の猛攻に耐えた。２試合連続のスコアレスドローで、首位の座をキープ。ゴール前まで迫られるシーンはあったが、元日本代表ＤＦ昌子、日本代表ＧＫ谷を中心に守り抜いた。黒田剛監督（５４）は「神戸さんのクオリティーに多少、振り回された感もありましたが、決定機をつくられないように、体を張ってくれた」と選手たちの奮闘をたたえた。

　韓国代表ＦＷ呉世勲ら前線のタレントに負傷者が続出する中、４月１３日の前回対戦では１―２で敗れた神戸戦。攻め手を欠き、後半３１分にはＪデビューとなる特別指定の東海大４年ＦＷ桑山も投入するなど、戦力をフル活用し、ドローに持ち込んだ。それでも昌子は「けが人なんて言い訳。この引き分けを良しとするなら、この順位にはいられない」と厳しく語り、さらなる成長を求めていた。（金川　誉）