「大会を楽しむ」報知シニアアマ初のハワイ出身選手でホテルとカフェ営む飛ばし屋が活躍誓う

練習場で調整したジョナサン・オオタ

　シニアゴルファーの頂上決戦「第１３回報知シニアアマゴルフ選手権」は２７日から２日間、千葉・キングフィールズＧＣで行われる。大会史上で初めて米ハワイ州出身選手として出場するジョナサン・オオタ（６２）は２６日、練習ラウンドで調整。報知アマにも１９８５年から２０１９年の間、１３度出場歴がある。「大会を楽しみたい」と持ち前のパワーと小技でコース攻略を誓った。

　報知シニアアマでは初となるハワイからの派遣選手、ジョナサン・オオタが本大会を前に胸を高ぶらせた。練習ラウンドとチッピングで最終調整し「大事なのは大会を楽しむこと。勝てたら一番だが、良いプレーをすることはもちろん、コースで友人たちと再会するのもうれしい」と笑顔を見せた。

　ハワイ・カウアイ島に生まれ、７歳でゴルフを始めた。１９８７年に外国人初の日本ツアー賞金王に輝いたデビッド・イシイ（米国）と同じ師匠の下で腕を磨いた。ハワイ大ゴルフ部では、日本シニアツアーでも活躍したグレゴリー・マイヤー（米国）と同僚だった。

　１９８５年から２０１９年の間に１３度、報知アマに参戦歴があり、今でも２７５ヤードの飛距離を誇る。ハワイでは「ＴＩＰ　ＴＯＰ」というホテルとカフェを営み、創業１０８年と長い歴史を持つ。「ここは美しいコースで、とてもタフな印象だ」とオオタ。大好きな日本でタイトル取りを目指す。（岩原　正幸）