【大学野球】ダメ押し２ランの古川朋樹はチームで一番の〝練習の虫〟 待望の公式戦初本塁打

東農大・和田泰征（左）と古川朋樹（カメラ・臼井　恭香）

◆東都大学野球１、２部入れ替え戦▽第２日　駒大―東農大（２６日・神宮）

　東農大が駒大に勝利し、１勝１敗のタイに持ち込んだ。初回、相手捕手の失策により先制。４回には古川朋樹遊撃手（４年＝神村学園）の左越え２ランで突き放した。投げては２番手の松村が５回１失点の好投を見せ、勝利投手になった。大事な１戦をものにし、３１年ぶりの１部昇格へを望みをつないだ。

　真ん中のカーブを振り抜き、レフトスタンドへ運んだ。いつもは全速力で駆け巡るダイヤモンドを時間をかけて回った。１６５センチの小さな体は、歓喜に沸くベンチに吸いこまれた。「レフトの頭越えたかなという感じ。まさか入るとは思っていなかったのでよかったです」と笑顔で振り返った。

　２点リードの４回、１死一塁で打席が回ってきた。「長打というよりかは甘く入ってきたボールを一球で仕留めたいと思っていた」と初球から強振。貴重な追加点となり、試合を決定づけた。

　公式戦では初ホームランだが、２２日に行われたＮＴＴ東日本とのオープン戦で大学初本塁打を放っていた。同期の岩田優世投手（４年＝敦賀気比）は「チームで一番練習している」と古川の一面を明かす。「同じ寮に住んでいて。夜ご飯を食べた後にグラウンドに行ったり」。その練習の成果が出たのか、２本も立て続けに一発が出た。古川は「今は積極的に打ちにいけていて、それが結果につながっている」と好調の要因を語った。

　２７日の試合に勝てば１９９３年秋以来の１部復帰となる。「もう１回チャンスをもらえることをすごくうれしく思う。明日勝たないと意味がない。しっかり準備したい」と力強く意気込んだ。