【大学野球】東農大が打ち勝ち３１年ぶり１部昇格へ逆王手 「思い切ってやろう」主将の言葉に奮起

東農大・和田泰征（左）と古川朋樹

◆東都大学野球１、２部入れ替え戦第２日▽東農大６―２駒大（２６日・神宮）

　２部１位の東農大が１部６位の駒大に打ち勝ち、１勝１敗のタイに持ち込んだ。初回２死一、二塁から主将・和田泰征三塁手（４年＝習志野）が右前安打を放つと、失策が絡み先制に成功。その後も効果的に得点を重ね、駒大に流れを渡さず逃げ切った。

　チームメートからの信頼を集める主将は普段は周りから「わでぃ～」と呼ばれる陽気な性格。だが、野球になるとその人柄は一変する。同学年の岩田優世投手（ゆうよ、４年＝敦賀気比）が「優しくてキャプテンをやるタイプではないけど、野球になると切り替えてみんなに厳しいことを言ってくれる」と話す、常にチームのことを第一に考える主将だ。

　２安打１得点で惨敗を喫した初戦（２５日）の試合後、和田はチームメートに「恐れることはない。せっかくのこういう機会なので思い切ってやろう」と語りかけた。「僕たちは下から上に上がるだけ。僕たちは楽しんで野球を始めたんだから楽しさを忘れずに全員でやろうと」。この主将の言葉に打線が奮起。４回には古川朋樹遊撃手（４年＝神村学園）が公式戦初本塁打となる２ランを放つなど、１６安打６点の猛攻で駒大に雪辱した。

　昨秋入れ替え戦に勝利し、２部昇格を果たしたばかりだが、第３戦に勝利すると、１９９３年秋以来、３１年ぶりの１部昇格が決まる。「１部で試合をしなきゃ意味がない」とチーム一丸となって目指してきた目標達成へあと１勝だ。