バレーボール・石川祐希主将「決して簡単なグループではない。気を引き締めて」…パリ五輪１次Ｌで米国、ドイツ、アルゼンチンと対戦

石川祐希

　バレーボール男子のパリ五輪１次リーグ（Ｌ）の組み合わせ抽選が２６日（日本時間２７日）、ポーランドで行われ、世界ランキング２位の日本はＣ組に入り、同５位米国、同８位アルゼンチン、同１１位ドイツと同組となった。

　石川主将は日本協会を通じ「決して簡単なグループではない。どのチームも力を持っているので、気は抜けない。ドイツとアルゼンチン、この２チームとの対戦は非常に重要。３位まで（３位のチーム中上位２チーム）は決勝トーナメントに進めるが、厳しい戦いになると思う。ドイツはランキングとしては下位であるが、昨年のパリ五輪予選で自力出場を決めている非常に力のあるチームなので、気を引き締めて臨みたい。オリンピックでの目標はメダルを獲得することなので、そこだけを見て練習していく。どの試合も簡単ではないので、毎試合全力でベストパフォーマンスを出せるように戦いたい」と覚悟を語った。

　五輪３大会（８４年、８８年、０８年）金メダルの米国は強敵だ。通算成績は７５勝１３７敗と負け越している。ネーションズリーグ１次リーグ最終戦では３―０で勝利したが、相手は五輪メンバーの多くが温存されていただけに、決して簡単にはいかない。東京五輪銅メダルのアルゼンチンに加え、ランク１１位と日本より下位だが、３大会ぶりに出場のドイツも難敵だ。昨秋の五輪予選では、ブラジル、イタリア、キューバの強豪国と同じ組だったが、全勝し、堂々の１位通過。勢いもある相手を警戒したい。

　五輪の決勝トーナメントは１次リーグの成績により、組の上位２チームと各組３位のうち、上位の２チーム、計８チームが進む。世界ランク過去最高２位にいる日本男子代表は、１９７２年ミュンヘン五輪以来となる金メダル獲得を目指していく。