坂本勇人が６分半の激白 現役最多２３７５安打の男が２軍落ちで明かした決意

２軍に合流した坂本（カメラ・相川　和寛）

　巨人の坂本勇人内野手（３５）が２７日、打撃不振からの再起を誓った。この日、故障と体調不良を除けば、ルーキーだった２００７年以来１７年ぶりに２軍に合流。打率２割３分４厘、４本塁打、１８打点と本来とはほど遠い姿に「何も正解が見つかっていない。監督の期待に応えられていないのが一番悔しい」と悩める心境を吐露。現役最多の通算２３７５安打を誇る背番号６は「もう一回、ちゃんと見つめ直す」「やれることは全部やる」と苦境脱出へ決意を語った。

　坂本が初夏のＧ球場で再スタートを切った。ファーム合流初日は午前９時過ぎにグラウンド入り。アップ、ランニング、キャッチボールを終えると室内練習場へ移り、約４０分のティー打撃に汗を流した。練習後に１０人程度集まった報道陣の前で、約６分半の間、現在の胸の内を明らかにした。

　「（阿部監督は）リフレッシュしてくれと言ってくれてますけど、自分的にはリフレッシュっていうよりもう１回、ちゃんと見つめ直して。正直、何をどうしていいかは、何も正解が見つかっていない。難しいところですけど、今までやってきた中で経験は人よりあると思う。何をしたらいいかなと思いながらトレーニングコーチとかと話して、やらないといけない」

　今季は６１試合で打率２割３分４厘、４本塁打、１８打点。本来の姿でないからこそ、もがき苦しむ胸中を明かした。

　「バットのキレ、体のキレがないのは感じていますけど、じゃあ何をしたらよくなるのか。走る量を増やすとか、メカニック的な部分がどこかずれてるから、バットが走らないとか。１日の中の時間をうまく使いながら、やれることは全部、やりたいと思っています」

　現役最多通算２３７５安打を誇る男でも「正解が見つかっていない」という現状。目先の結果にとらわれず復活への道を歩む。

　「『去年はこんな感じで打ててたから』と戻そうとしても戻せるものでもない。今の僕に何が大事なのかをつかめないまま、シーズンをやっちゃっていた。それをこの（再調整）期間でめるのかっていうと、そんな簡単なものじゃないと思う。でも体（の状態を上げること）だったり、なかなか試合（が続く期間）ではできない部分は、この時間で取り組めると思う」

　ティー打撃では正面のトスを打ち返すなど、早くも新しい取り組みを始めた。

　「中学生の時からやってるような練習法だったりね。本当にいろんなことやりながら。何かを思い出しながらやれたらいいかな」

　最短で７月６日のヤクルト戦（神宮）から再登録が可能になる。ただ、目指すのは“本当の姿”となって１軍に戻ることだ。

　「そこは一番近い目標。早く戻りたいのはもちろんですし（最短抹消期間の）１０日間で戻りたい気持ちもありますけど…難しいですね。１０日空けただけでいいのか、何かをつかんで戻るのか。そこもちょっと任されている部分でもあるので」

　阿部監督は「（抹消は）別にネガティブじゃない。８、９月にね（坂本が）いなきゃ終わるんで」と変わらぬ信頼を寄せる。現役時代から苦楽をともにしてきた指揮官の思いに応えたい。

　「やっぱり結果を求められる選手ですし、監督の結果に応えられていないのが一番悔しい。気持ちと結果が釣り合ってこない苦しさはもちろんあります。でもそれは誰でも感じるものだと思うので、何とかします」

　苦境であっても、坂本は自分から目を背けない。それこそ中心選手としての責任。必ず巻き返す。（内田　拓希）

　◆坂本のファーム合流初日◆

▽９：０５　Ｇ球場のグラウンド入り

▽９：１０　アップ開始

▽９：３０　ポール間走などフェンス際をランニング

▽９：４５　キャッチボール

▽１０：００　室内練習場へ移動しティー打撃

▽１０：４５　取材対応

▽１１：００　トレーニングルームへ

【今季の坂本】

　▼打順　開幕から主に５番を務め、４月下旬からは２、３番も経験。交流戦終盤に初めて７番降格した。

　▼体調　交流戦中に腰の張りで欠場。コンディション調整も試行錯誤。

　▼守備位置　昨年遊撃から転向した三塁に開幕から定着。体調面も考慮して交流戦では６年ぶりにＤＨでのスタメン出場もあった。