【阪神】岡田彰布監督が史上２０人目の監督通算７００勝 近本光司外す大ナタに打線応えて８点大勝

監督として通算７００勝目を挙げた岡田彰布監督（カメラ・渡辺　了文）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神８－１中日（２７日・甲子園）

　久しぶりの大勝で節目を飾った。阪神・岡田彰布監督（６６）が、プロ野球史上２０人目の監督通算７００勝に到達。「忘れていましたけどね」と少し恥ずかしがりながら、記念ボードを掲げた。８得点以上は５月１６日の中日戦（バンテリンＤ）で９点を奪って以来、約１か月半ぶり。６月の打率１割６分７厘の近本を「ずっと悪かったからや」と今季初めてスタメンから外す大なたを振るい、直近５試合連続２得点以下だった貧打線に刺激を与えた。

　代わって１番に入った島田が２安打３出塁。二盗失敗もあったが「思い切っていった結果。いい仕事をしました」と、虎将も絶賛の働きで流れを変えた。０―０の７回無死一、三塁で大山が先制の左前適時打を放つと、眠っていた猛虎打線が爆発。３番の森下から大山、前川、佐藤輝と軸になる４人に打点がついた。それでも、指揮官は「そんなん今日一日で終わったら一緒やからな」と、厳しい表情で手綱を締めた。

　勝率５割で迎えた７日の西武戦（甲子園）前の野手ミーティング。岡田監督は「開幕のつもりで」という精神的な鼓舞に加え、ボールを捉えるバットの軌道など複数の技術的な助言まで付け加えた。昨季は一度もなかった全体への打撃理論の伝授。日本一の昨季は“静”が目立った虎将だったが、今季の３４勝は常に動いてつかんできた。

　近本の次戦での先発復帰を問われた監督は「分からへん」とした上で「これで（先発を）外したら島田は怒りよるやろ。みんなプロなんやから試合に出てなんぼなわけで。（レギュラーを）脅かそうと思って練習してるわけやからさ」と続けた。監督通算７００勝目も、まだ道半ば。球団史上初の連覇へ―。その用兵術が命運を握る。（中野　雄太）