今永昇太が１０失点ＫＯの悪夢払拭の裏側にあった指揮官の言葉「殴られても…」 登板前は「めちゃくちゃ不安」も

◆米大リーグ　ジャイアンツ３―５カブス＝延長１０回＝（２７日、米カリフォルニア州サンフランシスコ＝オラクルパーク）

　カブス・今永昇太投手（３０）が２７日（日本時間２８日）、敵地・ジャイアンツ戦に先発し、メジャー移籍後最速となる９４・６マイル（約１５２・２キロ）も計測するなど、６回で９３球を投げて５安打３失点、３奪三振と好投を見せたが、勝敗はつかず８勝目（２敗）は逃し、防御率は３・０７となった。チームは延長１０回の接戦を制して連敗を「４」で止めた。

　悪夢は払拭した。前回登板の２１日（同２２日）の本拠地・メッツ戦では４回途中１１安打１０失点と大乱調で２敗目（７勝）。試合後には「もっと工夫しないといけない」と悔しさをにじませていた。メジャー移籍後ワーストの結果で「めちゃくちゃ不安だった。なかなか眠られない日があったりとか、今日の試合前もすごく弱気になってしまった」というが、この日は５回まで１安打無失点で抑えるなど、力強い投球が戻った。

　中５日での復活の裏側には、キャンプ中のミーティングでカウンセル監督が発した言葉があったという。

　「『殴られても立ち上がればいい。別に殴られることは悪いことではない。パンチを食らうことは悪くはない。そのあとに立ち上がることが大事』とおっしゃられていた。今週は僕はすごくパンチを食らった状態でなかなか厳しい１週間でしたけど、立ち上がろうとする姿勢を誰かに見てもらえたらなと思いますね」

　前回登板では、力を入れすぎずに投げようとしたことが裏目に出て１１安打を浴びた。「出力を抑えて相手に勝てるほどこの世界は甘くないなというのは前の試合で痛感した。その反省を生かして、出力を保ったまま終盤どれだけ続けられるかを今日はやってみました。ここで何も成し遂げてない自分がなんで８割で抑えようとしていたのかと。そこは自分の力をものすごく過信していた。今日くらいの出力を出し続けなければ、本当に通用しないということは本当に勉強になりました」。必死に腕を振って、試合は作った。

　６回に３点を失って追いつかれ、８勝目には届かなかったが、中５日でしっかりと修正し、今後への期待が膨らむ登板となった。