【巨人】前夜サヨナラ被弾のケラーが「新・８回の男」だ！ 「もう決めたので」常識打ち破る阿部流シン方程式

２番手で登板したケラー（カメラ・清水　武）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人３ｘー２広島（２８日・東京ドーム）

　巨人・阿部慎之助監督が、「シン勝利の方程式」の構想を明かした。

　この夜は、前夜（２７日）にサヨナラ被弾したばかりのケラー投手を、１点リードの８回に投入。「８回９回はもうケラーとバル（バルドナード）でいこうというのは決めたので」と試合後に明言した。

　そんな指揮官の期待に応え、ケラーは安打とけん制悪送球などで２死二塁のピンチを招いたが、最後は上本を一飛にねじ伏せて１イニングを無失点で切り抜けた。９回に守護神バルドナードが暴投で同点に追いつかれたのは誤算だったが、阿部監督の強い意志を感じる継投策だった。

　「ケラーは昨日はサヨナラ被弾しましたけど、それでも今日は果敢に投げてくれましたし、バルドナードはね、魔が差したのか、あれはたぶんオリバー・カーンでも捕れなかったと思います。けど必死な中でのことなので、また次抑えてくれると思います」

　冗談を交えながら、バルドナードへの変わらぬ信頼感を強調した。今季の「８回の男」は、開幕時は中川皓太投手が務めたが、ケガもあって現在は２軍で再調整中。代役は主にドラフト１位ルーキーの西舘勇陽投手が務めてきた。ただ、新人ということもあり、蓄積した疲労は隠しきれず状態は不安定。時には船迫大雅投手や、高梨雄平投手に日替わりで８回を任せてきた。

　だが、シーズン中盤のここに来て、ケラー投手のボールの強さや安定した状態を見極め、「新・８回の男」に抜擢した形だ。日替わりに近い打順と違い、リリーフ陣の起用は数回の失敗では方針を変えない我慢強さを持つ阿部監督。新方程式を武器に、上位再浮上を狙う。