まさに“救世守” スーパープレー披露の巨人・絶対的セカンドが守備で大事にしていること

延長１０回２死一、三塁、上本の二ゴロで好守備を見せた吉川（カメラ・宮崎　亮太）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人３×―２広島＝延長１０回＝（２８日・東京ドーム）

　驚異的な守備範囲だった。これぞ吉川だ。延長１０回２死一、三塁。広島・上本の放った二遊間を破ろうかというゴロに素早く反応した巨人・吉川尚輝内野手（２９）は逆シングルで追いつき、そのまま流れるような動きで二塁へ送球。ギリギリのタイミングでアウトにし、勝ち越される危機を防いだ。直後の攻撃で丸がサヨナラ弾。吉川は「たまたま入って、たまたま投げたらアウトに」と謙遜し続けたが、勝利の流れを確かに引き寄せるスーパープレーを披露した。

　球界屈指の守備力を持つ背番号２。守る際に一番大切にしているのは「準備」だ。「こういう打球が飛んできたらこうしよう」と、打者や投手の特徴を把握した上で飛んでくる打球を予測している。事前にイメージしているからこそ、いざ厳しい打球が来た時に誰よりも素早く一歩目を切って、アウトにすることができる。

　バットでも１点を追う５回２死三塁で右翼フェンス直撃の適時三塁打。攻守で躍動した吉川について阿部監督は「素晴らしい守備があってこその（吉川）尚輝だと思う。打っても意地を見た三塁打でしたね」と賛辞を惜しまなかった。

　ここまで岡本和とともに全試合でスタメン出場。２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）から２番で起用され、仕事を果たしている。「いいバッターがたくさんいるので、何とかつないだりしている。どの打順でも役割があると思うので、継続してやっていきたい」。存在感が増す吉川が上位を追撃するチームをけん引していく。（宮内　孝太）