大谷翔平、初のスプラッシュ弾＆史上４人目３戦連続先頭打者弾なるか ジャイアンツ戦「１番ＤＨ」先発

◆米大リーグ　ジャイアンツ―ドジャース（２８日、米カリフォルニア州サンフランシスコ＝オラクルパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２８日（日本時間２９日午前１１時１５分開始予定）、敵地・ジャイアンツ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。日本人初となる「スプラッシュヒット」、史上４人目となる３試合連続先頭打者本塁打、ドジャース記録を更新する１１試合連続打点に期待がかかる。

　得意の６月もラストスパートだ。１６日（同１７日）の本拠地・ロイヤルズ戦からの１０試合で８本塁打を放つなど絶好調を維持している大谷。２７日（同２８日）は試合がなかったが、２６日（同２７日）の敵地・ホワイトソックス戦では、２試合連続の先頭打者本塁打となる２５号を放ち、球団新記録となる１０試合連続打点をマークした。３試合連続先頭弾となれば、１８年アクーニャ（ブレーブス）、２３年バードゥーゴ（Ｒソックス）、唯一４戦連続をマークした１９９６年のアンダーソン（オリオールズ）に続いて４人目の快挙となる。

　もうひとつの注目は「スプラッシュヒット」だ。オラクルパークの右翼場外のマッコビー湾に飛び込む本塁打は「スプラッシュヒット」と呼ばれ、ボートに乗った人たちがホームランボールに群がる光景は名物。正式認定されるのはジャイアンツの選手が放った１０３本のみだが、日本人ではこれまで１度もない特大弾に期待がかかる。５月１４日（同１５日）に大谷は右中間最深部へ４４６フィート（約１３６メートル）のアーチを放ったが、飛んだ方向が中堅寄りだったことで海まで届くことはなく、「打った瞬間（場外まで）いくかなと思ったんですけど」と悔しさをにじませていた。

　ジャイアンツの先発は、ローガン・ウェブ投手（２７）。３年連続で２ケタ勝利を挙げており、今季もここまで１７登板でチーム最多６勝（６敗）を挙げ、防御率３・１６の成績を残しているエースだ。大谷はこれまで本塁打こそないが、７打数３安打の打率４割２分９厘。今季も５月１５日（同１６日）に対戦した際に中前安打を放った。今季１０５回１／３を投げて浴びた本塁打は５本のみ。８５イニング以上を投げたリーグの２６人の投手の中で最も本塁打を打たれていない投手だが、リーグ最多２５発の大谷の豪快なスイングに注目だ。

　先頭弾、スプラッシュ弾以外にも記録ラッシュがかかる一戦。打点を挙げれば１１試合連続となってドジャース記録をさらに更新する。ここまで米通算打点は４９８。日本人ではイチロー（７８０）、松井秀（７６０）に次ぐ３人目の通算５００打点も残り「２」に迫っている。日本人初の米通算２００本塁打へも残り「４」。盗塁を決めれば、米通算１０３盗塁で松井稼（１０２）を抜いて、イチロー（５０９）に次ぐ日本人単独２位に浮上する。前日２７日（同２８日）終了時点で２５本塁打、打率３割２分２厘がリーグトップ。６１打点はボーム（フィリーズ）の６５、オズナ（ブレーブス）の６４に次ぐリーグ３位で、三冠王も目前だ。

　大谷は前日２７日（同２８日）終了時点でチーム８２試合中、７９試合に出場。３１１打数１００安打（リーグ２位）の打率３割２分２厘（同１位）、２５本塁打（同１位）、６１打点（同３位）、１６盗塁（同７位タイ）、ＯＰＳ１・０４５（同１位）をマークしている。残り３試合となった６月も２３試合に出場して、８７打数２７安打（同１２位タイ）の打率３割１分（同１２位）、１１本塁打（同１位）、２３打点（同１位）、１７四球（同１位タイ）、ＯＰＳ１・１６１（同２位）の成績を残し、月間ＭＶＰ争いも佳境を迎えている。