大谷翔平２戦ぶり先頭弾ならず 出るか日本人初のスプラッシュヒット…１打席目空振り三振

◆米大リーグ　ジャイアンツ―ドジャース（２９日、米カリフォルニア州サンフランシスコ＝オラクルパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２９日（日本時間３０日）、敵地・ジャイアンツ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、初回先頭の１打席目は空振り三振に倒れた。

　ジャイアンツの先発は、エリック・ミラー投手（２６）。今季メジャーデビューした左腕で、試合前の時点で３９試合に登板して２勝２敗、防御率３・７９。７度の先発があるが、いずれも２回を投げきらずに降板しており、短いイニングのみの登板となる「オープナー」での起用だった。大谷は今季２打席で対戦して２三振だった。この試合の初回先頭の１打席目でもフルカウントから７球目の外角低めスライダーに手が出て空振り三振を喫した。

　前日の２８日（同２９日）は史上４人目となる２６号３試合連続先頭打者本塁打が出るかに注目が集まったが、球審の微妙な判定にも泣かされて１打席目は３球三振。５回１死三塁の３打席目は申告敬遠で歩かされるなど、３打数１安打で２試合連続本塁打と１０試合連続打点が止まった。チームもサヨナラ負けで４連勝がストップ。ロハスが安打を放てば２４戦全勝だった不敗神話も終わった。

　「スプラッシュヒット」にも注目だ。オラクルパークの右翼場外のマッコビー湾に飛び込む本塁打は「スプラッシュヒット」と呼ばれ、ボートに乗った人たちがホームランボールに群がる光景は名物となっている。正式認定されるのはジャイアンツの選手が放った１０３本のみだが、日本人ではこれまで１度もない特大弾に期待大。５月１４日（同１５日）に大谷は右中間最深部へ４４６フィート（約１３６メートル）のアーチを放ったが、飛んだ方向が中堅寄りだったことで海まで届くことはなく、「打った瞬間（場外まで）いくかなと思ったんですけど」と悔しさをにじませていた。