石川、魂の雄たけび！ ５２年ぶり主要国際大会制覇に王手…決勝は東京五輪金のフランス ７月１日午前３時に激突

スロベニア戦で雄たけびを上げる主将の石川©️ volleyballworld.com

◆バレーボール男子　ネーションズリーグ準決勝　○日本３（２５―２１、２７―２５、３１―２９）０スロベニア●（２９日、ポーランド・ウッジ）

　バレーボールのネーションズリーグ男子決勝大会は２９日、ポーランドのウッジで準決勝が行われ、世界ランク２位の日本は、予選１位通過の同３位、スロベニアを３―０（２５―２１、２７―２５、３１―２９）で撃破し、初の決勝進出を決めた。

　日本は両チーム最多２１得点の石川祐希（ペルージャ）や西田有志（大阪ブルテオン）の強打などで第１セットを２５―２１で先取。その後はいずれも先にセットポイントを握られた第２セットを２７―２５、第３セットも３１―２９で大接戦を制した。

　６月８日の１次リーグ福岡大会で３―１（２５―２３、１９―２５、２６―２４、２５―２１）で下したスロベニアを返り討ちにし、銅メダルを獲得した昨年から２大会連続メダルが確定。主要国際大会では１９７７年のＷ杯で２位になって以来の４７年ぶりの快挙となった。

　決勝は、世界ランク１位のポーランドとの死闘をフルセットで制した２０２１年東京五輪金メダルの同５位フランスと３０日（日本時間７月１日午前３時）に激突。１９７２年ミュンヘン五輪金メダル以来、５２年ぶりとなる主要国際大会での頂点を狙う。

　フランスとは１次リーグマニラ大会で対戦し、セットカウント３－２（１７－２５、１９－２５、２５－１６、２５－２３、１５－１０）のフルセットの末、大逆転勝ちを収めている。