右肩違和感から復活セーブを挙げた大勢が思うこと「悩まない野球人生の方がいいけど、野球のことで悩めるのは幸せ」

９回、ピンチを招きながらも復帰登板を無失点で締めた大勢（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人３ー２広島（３０日・東京ドーム）

　巨人が首位・広島に勝ち越した。１点差の９回は右肩違和感から復帰した大勢投手（２５）が無失点でしのぎ、チームは３位に浮上。２日から中日２連戦（松本、前橋）に臨む。

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　高鳴る胸を抑えながら、１点リードの９回に大勢が帰ってきた。球場に響き渡る大勢コールに後押しされ、マウンドに立つと一度下を向き、帽子をかぶり直した。「緊張したんですけど、スタンドから温かい拍手や声援を頂いたので、絶対に期待に応えようという気持ちで投げました」

　押し切った。先頭の石原を１球で左飛。羽月に内野安打を浴びたが秋山を３球で空振り三振。ここから、２者連続四球を与えて２死満塁。絶体絶命のピンチも最後、小園を捕邪飛に打ち取った。最速１５９キロ、オール直球１９球で４月２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来６４日ぶりとなる復活の今季８セーブ目。雄たけびを上げながらガッツポーズした。

　守護神の座を取り戻す。５月３日の阪神戦の登板中に右肩の違和感を訴え、緊急降板し故障班へ合流。その後は、バルドナードが守護神を担っていた。杉内コーチが「この３連戦はすごい重要だったので監督に（中川）皓太と大勢を上げましょうとお願いした」と１軍に昇格し、即登板した。

　助っ人左腕が２連投中ということもあり、９回に登板させた阿部監督は「やるか、やられるかの勝負で抑えて、ナイスピッチング。バルドナードも頑張ってくれましたし、勝ちパターンは変えるつもりはない」と明かした。それでも背番号１５は「９回を投げたいので、もう一回つかみにいく気持ち」と心を熱くしている。

　壁にぶつかりながらも、成長の糧としてきた。昨年から度重なる故障に「僕も悩みますよ。なんでこんなにけがばっかりするんやろ…」と弱音を吐くこともあった。「でも思うんです。悩まない野球人生の方がいいけど、野球のことで悩めるのは幸せかな。繰り返さないためにどうすればいいか考えるし、頑張らなあかんな、って思えるから」

　２軍では桑田２軍監督と下半身を重視したフォームへと調整。食生活も見直した。ともに故障班で練習を行った森田は「意識が高い。目玉焼きの白身だけ６個ぐらい食べていたこともある」と明かした。オフから一人暮らしも始め、チームメートに食事の写真を撮って送ることもある。「減量中なので、焼きおにぎり２個だけの日もある」と料理の腕はまだまだなようだが、日々進化し、１軍の舞台に帰ってきた。

　お立ち台では「１０日間で帰るっていったんですけど、戻ってこなくてすみませんでした」と頭を下げた大勢。待ってくれていたファンへここから恩返しの投球を続けていく。（水上　智恵）