男子バレー日本は銀メダル ブラン監督「終盤の２、３点。負けて悔しいが、成長した」決勝で東京五輪金フランスに１―３

ブラン監督

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ男子決勝　日本　１（２３―２５、２５―１８、２３―２５、２３―２５）３　フランス（３０日、ポーランド・ウッチ）

　決勝が行われ、世界ランク２位の日本は同５位のフランスを１―３で敗れた。初の決勝で敗れはしたが、昨年大会の３位を超える、主要国際大会では１９７７年Ｗ杯以来、４７年ぶりの銀メダルを獲得した。

　フィリップ・ブラン監督は「初めからすごく難しい試合になると予想していた。両チームともフィジカル面で厳しいところがあったと思います。ただ、４セット目の終盤で２、３点ほど取れるチャンスがあったので、そこで取れれば結果を変えることはできたと思います。負けたので悔しいけど、今大会を通して成長した部分はたくさんある。非常に移動も多く長いのでタフだった中で勝ち方を学べたので次に生かしたい。（パリ五輪へ）少し休暇を頂いて、再度集合して、五輪前の合宿でポーランド、米国、セルビアと小さなトーナメントを行う予定なので、そこに向けて頑張りたい」と振り返った。

　第１セット（Ｓ）は終盤まで競り合い、２０―２０から途中出場の宮浦健人がライトから決めた。一時、リードしたが、相手得点源のパトリのスパイクなどで３連続得点を許し、２点差でセットを奪われた。

　第２Ｓは序盤からリードし、相手のサーブのミスが増えている中、１９―１５から主将の石川祐希のライトからのスパイク、西田有志のスパイクで連続得点を挙げた。２１―１７では大塚達宣がレフトから決めるなど７点差で取り返した。

　第３Ｓはフランスに押され、一時６点差に開いたが、途中出場の宮浦のサービスエース。１７―２２からは宮浦のバックライトからのスパイクなど４連続得点で粘ったが、エース・石川のスパイクがブロックされるなど、２点差で取られた。

　日本は後がなくなった第４Ｓは両者がサイドアウトを取り、競り合いの展開。１５―１７から石川のライトからのスパイク、後衛からのアタックを決め、追いついた。１８―１９から小野寺太志のクイックで追いつくと、宮浦がリベロを狙ったサーブでエース。２１―２１では石川がレフトからのスパイクを決めて勝ち越した。だが、フランスが底力を見せ、パトリのフェイントなどで逆転。マッチポイントから最後は石川のスパイクがブロックされた。

　パリ五輪の前哨戦となった今大会では、１次リーグ（Ｌ）を９勝３敗で終え、決勝大会では準々決勝でカナダ、準決勝でスロベニアにストレート勝ち。１次Ｌでは３―２で競り勝った東京五輪金メダルのフランス相手に一歩及ばなかった。

　７月２６日に開幕するパリ五輪の１次Ｌでは米国、アルゼンチン、ドイツと対戦する。７２年ミュンヘン大会以来、５２年ぶりの金メダルへ、新たな歴史を築く。

　◆日本男子の主な国際大会での実績　五輪では１９６４年東京大会銅、６８年メキシコ市で銀、７２年ミュンヘンで金メダル。世界選手権は７０、７４年大会で２位。Ｗ杯は６９、７７年で２位。ワールドグランドチャンピオンズカップは０９年に３位。ネーションズリーグは昨年大会の銅メダルが最高成績。