ベストリベロ・山本智大「小川選手の存在が非常に大きかった。感謝したい」主要国際大会４７年ぶり銀メダル パリ五輪でリベンジへ

ガッツポーズする山本智大（左）（Ｃ）ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌｗｏｒｌｄ．ｃｏｍ

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ男子決勝　日本　１（２３―２５、２５―１８、２３―２５、２３―２５）３　フランス（３０日、ポーランド・ウッチ）

　決勝が行われ、世界ランク２位の日本は同５位のフランスに１―３で敗れた。初の決勝で敗れはしたが、昨年大会の３位を超える、主要国際大会では１９７７年Ｗ杯以来、４７年ぶりの銀メダルを獲得した。

　大会のベストリベロ賞を受賞した山本智大は「非常に悔しい結果になったしまいましたけど、五輪前にこういう経験ができたことは光栄なことだと思います」と悔しさをにじませた。個人賞については「もちろんうれしいことだけど、チームを勝たせられなかった悔しさがまだある。また、賞を取ったことは個人ではなくて、チーム全員で取った賞だと思うので、皆さんに感謝したいです」と述べた。

　パリ五輪では指揮官がリベロは１枠と決め、山本を選出。切磋琢磨（せっさたくま）してきた小川智大は選外となった。「日本のリベロが世界一であると証明したい」と語った山本は、仲間の思いも胸にパリ五輪へ挑む。「（個人賞を）個人で取ったとは１ミリも思っていない。切磋琢磨してきた小川選手の存在が非常に大きかったですし、周りの選手に支えられながらここまできたので、感謝したいです。（５２年ぶりの五輪金へ）細かいプレーの１つだと思います。１本の差を感じたので、五輪までに細かい部分の修正をしたい」とリベンジを誓っていた。

　◆日本男子の主な国際大会での実績　五輪では１９６４年東京大会銅、６８年メキシコ市で銀、７２年ミュンヘンで金メダル。世界選手権は７０、７４年大会で２位。Ｗ杯は６９、７７年で２位。ワールドグランドチャンピオンズカップは０９年に３位。ネーションズリーグは昨年大会の銅メダルが最高成績。