「大勢にいかせようと思っている」巨人・阿部監督が新勝利の方程式 バルドナードは７、８回へ

３０日の広島戦で復帰即セーブをあげた大勢（左）を迎える阿部監督

　巨人の阿部慎之助監督（４５）が１日、大勢投手（２５）を守護神で固定する方針を示した。右肩違和感から５８日ぶりの１軍復帰登板となった３０日の広島戦（東京Ｄ）で復活セーブをマーク。当初は離脱中に抑えを務めたバルドナードとの９回併用プランもあったが、助っ人左腕の負担も考慮し「大勢にいかせようと思っている」と明言した。２日の中日戦（松本）から新勝利の方程式で臨む。

　帰ってきた剛腕を９回に固定する。阿部監督が７月から新勝利の方程式で戦う決断を下した。大勢不在の約２か月間、クローザーを務めて奮闘したバルドナードについて「大勢が戻ってきても抑えでやってもらうと言っていたんですけどね。だけど（胸を指して）こっちが疲れていますよね」と精神面の負担も考慮。その上で今後の守護神について「大勢にいかせようと思っている」と明言した。

　３０日の広島戦（東京Ｄ）は１点リードの９回に大勢が復帰登板。２死満塁のピンチを招くも全１９球直球で無失点に抑えて自身６４日ぶりの８セーブ目を挙げた。２８、２９日と連投したバルドナードがベンチ外だったこともあり、復帰即９回の登板となったが、最速１５９キロを計測。本来の力強い姿に、阿部監督はバルドナードと大勢の９回併用プランを軌道修正してブルペンを整備した。

　大勢離脱中に９セーブを挙げて穴を埋めたバルドナードには「『勝ちパターンでいくことは変わりないから頼むね』と昨日言ったんですけどね」と７、８回を任せる考えを直接、通達。チーム最多３２登板、直近３試合連続失点中の助っ人左腕の負担を考慮しながら、変わらず勝ち試合で信頼して起用する方針を示した。

　これによりリリーフ陣がより強固になる。７、８回は大勢と同じく３０日に１軍復帰した中川、ケラー、バルドナードを臨機応変に起用。右の船迫、左の高梨と変則サイドスローの両投手を相手打者によって様々なタイミングで自在に投入できる。西舘はリフレッシュのため２軍調整中だが、防御率０点台の泉、平内もいる。開幕時は西舘、中川、大勢だった勝ちパターンが進化して厚みを増した。

　チームは２日の中日戦に向けて特急あずさで松本に移動した。大勢は抑え固定の方針を伝え聞き「身が引き締まる思いです」と受け止めた。５月３日に右肩違和感を発症して離脱してから待望の復活。阿部監督は「だいぶ長いゴールデンウイークでしたからね」と残りシーズンのフル回転を期待した。貯金１、首位・広島と３・５ゲーム差で残り６９試合。逆襲の態勢が整った。（片岡　優帆）

　◆今季の巨人の守護神　開幕から守護神を担い、７セーブを挙げていた大勢が５月３日の阪神戦で右肩の違和感を訴え、緊急降板して故障班へ。その後はバルドナードが抑えを務め９セーブ。助っ人左腕が連投していたため５月３１日の西武戦では西舘がプロ初セーブを挙げた。また、６月３０日の広島戦では同じく連投してたバルドナードがベンチ外。１軍に昇格したばかりの大勢が９回に登板。６４日ぶりの今季８セーブ目をマークした。