大谷翔平が６月月間ＭＶＰなら爆発の法則

◆米大リーグ　ジャイアンツ１０―４ドジャース（３０日、米カリフォルニア州サンフランシスコ＝オラクルパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が３０日（日本時間７月１日）、６月最終戦の敵地・ジャイアンツ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、５打数無安打に終わった。出塁がなかったのは１５試合ぶりで、１試合３三振は２１試合ぶり。それでも、これまで２度の月間ＭＶＰに輝いた得意の６月は、リーグ最多１２本塁打を放ち、２４打点も同最多タイ。５度目の月間ＭＶＰ有力候補となっている。

　最後まで、大谷に風は吹かなかった。６点を追う９回２死二塁の５打席目。点差は離れ、右翼後方場外の海に飛び込む日本人初の「スプラッシュヒット」に注目されたが、空振り三振。快勝に沸くジャイアンツファンの大歓声を浴びながら、悔しさをにじませてベンチに戻り、スプラッシュ弾は来季以降にお預けとなった。

　気温は２２度ほどながら、強い日差しが降り注いだ午後１時５分開始のデーゲーム。今季は午後１時台にプレーボールした１１試合で７本塁打を放つなど３８打数１８安打の４割７分４厘と打ちまくっていた。

　さらにパクストンが先発した試合は８本塁打。好データが並び、２戦連続アーチにも期待がかかったが、快音は響かなかった。出塁すらなかったのは、１３日の本拠地・レンジャーズ戦以来１５試合ぶりで、１試合３三振を喫するのは、６日の敵地・パイレーツ戦以来２１試合ぶりだった。

　この日で毎年打ちまくる６月が終了。月間ＭＶＰに輝いた２１年の１３本、２３年の１５本には届かなかったが、１２本塁打と２４打点はリーグ１位。強打者の指標とされるＯＰＳ（出塁率＋長打率）１・１６６がトップながら左太もも裏を痛めて２８日に負傷者リスト（ＩＬ）入りしたハーパー（フィリーズ）らがライバルになるが、昨年７月以来５度目となる月間ＭＶＰの有力候補だ。

　５回２死二塁の３打席目は、ジャイアンツ８点リードながら、初先発だった３０歳新人のビブンズは空振り三振を奪ってど派手なガッツポーズ。それだけ大谷を打ち取るのは難しいと警戒されている。６月の月間ＭＶＰに輝いた２１、２３年はともに７月にも月間ＭＶＰに輝き、シーズンのＭＶＰも受賞。６月に調子が上がる要因を「シーズンの中でいいところ、悪いところ、いろいろ改善しながらちょうどそういう波が来やすい」と分析していた大谷だが、７月以降の波からも目が離せない。（安藤　宏太）