大谷翔平がキング独走２７号逆転２ラン 米通算５００打点、右翼手一歩も動けず…本拠地「ＭＶＰ！」コール

◆米大リーグ　ドジャース―ダイヤモンドバックス（２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２日（日本時間３日）、７月初戦の本拠地・ダイヤモンドバックス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、１点を追う７回無死一塁の４打席目に２７号逆転２ランを放ち、日本人選手では３人目となるメジャー通算５００打点も達成した。

　１打席目に左翼への二塁打、３打席目に中前安打を放ち、マルチ安打をマークして迎えた１点を追う７回無死一塁の４打席目。３番手右腕・マルティネスの２球目の８９・７マイル（約１４４・４キロ）を振り抜くと、右翼手は一歩も動くことが出来なかった。打球速度１１２・０マイル（約１８０・２キロ）、打球角度３７度で高々上がった打球は飛距離４３３フィート（約１３２メートル）で右中間席に飛び込んだ。打球の行方を確認すると「カモーン！」と叫んだ。その後本拠地では「ＭＶＰ！」のコールが巻き起こった。

　６月２９日（同３０日）の敵地・ジャイアンツ戦で中堅へ２６号ソロを放った大谷だったが、３０日（同７月１日）の同カードでは５打数無安打。５試合ぶりに安打が出ず、１５試合ぶりに出塁なしに終わり、１試合３三振は２１試合ぶりだった。それでも１日の休養日を挟んで、再び本拠地で快音を響かせた。

　６月は２６試合に出場して９９打数２９安打の打率２割９分３厘、１２本塁打、２４打点の好成績を残し、月間ＭＶＰの有力候補。６月に月間ＭＶＰに輝いた２１、２３年はいずれも７月も月間ＭＶＰで、シーズンのＭＶＰも受賞しており、今季も７月初戦からアーチを描き、６月の勢いがまだまだ続いている。

　日本人ではイチロー（７８０）、松井秀（７６０）に次ぐ３人目のメジャー通算５００打点も達成。チーム８６試合目での２７号は、レギュラーシーズン１６２試合に換算すると５０・９発ペースだ。２１年の自己最多４６本、本塁打王に輝いた２３年の４４本を上回り、日本人初の５０発も超えるペースだ。

　この日は「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｈｅｒｉｔａｇｅ　Ｎｉｇｈｔ」（日本文化ナイター）として行われ、試合前から球場外では太鼓演奏が行われ、始球式にもミュージシャンの「ＭＩＹＡＶＩ」が登場して捕手役の山本由伸投手（２５）にノーバウンド投球を見せた。さらに大谷がアーチを描いて花を添えた。

　毎年６月に調子を上げる要因を「シーズンに慣れてくるのもそうですし、シーズンの中でいいところ、悪いところ、いろいろ改善しながらちょうどそういう波が来やすいのかなとは思う」と分析し、「まずは継続はしたいですし、これをしっかり最後まで、シーズンの後も見据えてしっかりと継続できればいいのかなと思います」と話していた大谷。暑さも増す７月に入ったが、勢いはどこまで続いていくのだろうか。