「マイケル・ジョーダンや、タイガー・ウッズのよう」大谷翔平の日本デーでの活躍にロバーツ監督感服

◆米大リーグ　ドジャース６×―５ダイヤモンドバックス（２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２日（日本時間３日）、７月初戦の本拠地・ダイヤモンドバックス戦に「１番・指名打者」でフル出場し、一時逆転の２７号２ランを放つなど５打数３安打２打点をマークし、日本人３人目となるメジャー通算５００打点も達成した。三塁打が出ればサイクル安打という９回の５打席目は空振り三振に倒れたが、ドジャースは１点を追う９回２死走者なしから劇的なサヨナラ勝ちをした。

　この日は「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｈｅｒｉｔａｇｅ　Ｎｉｇｈｔ」（日本文化ナイター）として行われ、試合前から球場外では太鼓演奏などが行われ、始球式にもミュージシャンの「ＭＩＹＡＶＩ」が登場して捕手役の山本由伸投手（２５）にノーバウンド投球を見せた。多くの日本人が来場した中でのアーチに大谷も「普段から多くの日本人含めアジアの人たちのファンの人たちに（球場に）来てもらっているなと感じているので、今日はそういう特別な日ですし、なおさら多いなという印象は受けるので、そういう日に打てたことはそうですし、勝てたことはよかったなと思います」とうなずいていた。

　大谷のために用意されたような舞台で、圧巻の活躍を見せた大谷。ロバーツ監督はそのスター性に驚きを隠せず「翔平は童話なんだ。だから今日のようなことは、その一部。『きっと何かが起きる！』と人々の期待が高まっているときに、何かを起こす。そういう人なんだよ、たとえばマイケル・ジョーダンや、タイガー・ウッズのようにね。ＷＢＣでトラウトと戦ったときを思い出してもそうだろう。あれはピッチングだったがね、『ジャパニーズヘリテージナイト』も明らかにものすごく大勢の日本人ファンが客席に見に来ている日に彼が出てくるのはすごく大きなことだ。だから私にとって彼はとても童話なんだよ」と感服していた。