ＯＮの後を担った５番打者、巨人Ｖ９時代の右翼手と言えば？…日本シリーズにめっぽう強く、長嶋監督初Ｖ立役者

　創立９０周年を迎えた巨人。巨人での出場試合が多い野手、投手を中心に記録にも記憶にも残る歴代の「偉人」を紹介します。第５３回は末次利光。

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　Ｖ９時代の右翼手といえば末次利光（民夫＝７４年に改名）だ。

　１９４２年３月２日、熊本県出身。鎮西高から中大に進み、首位打者を２回獲得し、６４年に入団。２年目の６６年から１軍定着。６９年は開幕から右翼の定位置をつかみ、７０年は初めて規定打席に到達した。

　７１年は打率３割１分１厘をマーク。阪急との日本シリーズ第４戦では足立光宏から満塁弾を放つなど１９打数７安打、５試合シリーズでは当時新記録の７打点でＭＶＰを手にした。

　翌７２年も自己最高の２１本塁打。再び阪急との日本シリーズでは、山田久志から２本塁打を放った。またもや１９打数７安打、今度は６打点で技能賞を獲得。７３年、南海とのシリーズでも２１打数８安打３打点で、７１年に続く２度目の打撃賞と、大舞台でめっぽう強い打撃を披露した。

　ＯＮの後を打つ５番打者として活躍。７６年６月８日の阪神戦（後楽園）では山本和行から逆転満塁サヨナラ本塁打。長嶋監督初Ｖの立役者となった。

　７７年３月２０日、練習中に柳田真宏の打球を左目に受け、視界が狭くなり、その年限りで引退。巨人でコーチを１４年、２軍監督も３年、スカウト部長も務めた。