「自分が取らなきゃいけない」細谷真大にエースの自覚 ＯＡゼロでも「自分たちがやれるってことを証明したい」

会見する細谷

　日本サッカー協会は３日、パリ五輪に臨む男子Ｕ―２３日本代表１８人を発表した。細谷真大（２２）、藤田譲瑠チマ（２２）らがメンバー入り。３枠まで認められる２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）枠は２００８年の北京五輪以来、４大会ぶりに招集ゼロ。１９６８年メキシコ市五輪「銅」以来の表彰台へ厳しい道のりだが、大岩剛監督（５２）は「金メダルを奪う」と一枚岩で頂点を目指す。

　エースの自覚に満ちていた。ＦＷ細谷はメンバー入りの吉報を受け、千葉・柏市内で取材に対応。「勝利につながるゴールは、自分が取らなきゃいけないなと思っている。自分の名前を世界に広めたい」。鋭い眼光と力強い言葉で決意を語った。

　メンバー発表の瞬間は、クラブハウス内でマッサージを受けていた。大岩監督が次々と選手名を読み上げていくが「細谷真大」の名前はなかなか響かない。「何というか…ちょっと焦りましたけど…」。メンバー１８人の大トリを飾る１８番目に名前を呼ばれた。胸をなで下ろした。「選ばれなかった人の分もやるのは当然だし、口だけじゃなく、結果で示していく」。安堵（ど）と同時に、気も引き締めた。

　１０歳の頃の記憶が、脳裏に刻まれている。２０１２年ロンドン五輪１次リーグで、日本はスペインを１―０で破った。柏の下部組織に通っていた細谷少年にとって、柏で活躍していたＦＷ大津祐樹の決勝点は、鮮烈な記憶として残った。「小さかったけど、見てました。自分もああいうふうに（ゴールを）取りたいし、（大津氏に）続きたい」。大岩ジャパン発足後、チーム最多の１２得点を稼いできた点取り屋は、大津同様に日本を勝利に導くゴールを狙う。

　ＦＷ登録は５人いるが、センターＦＷを本職とする選手は細谷と藤尾の２人だけ。ＯＡ枠の採用も見送られたことで、Ｊ１通算２７得点を誇るストライカーとして、この世代をけん引してきたエースとして、細谷に懸かる期待はより大きなものになった。「ＯＡがいなくても自分たちがやれるってことを、日本中の皆さんに証明したい。チームとしては金メダル、個人としては数多くのゴールを取りたい」。日本のエースが輝きを放ち、ゴールを量産すれば、金メダルへの道は開けていく。（岡島　智哉）

　◆細谷　真大（ほそや・まお）２００１年９月７日、茨城・牛久市生まれ。２２歳。柏の下部組織で育ち、Ｕ―１８所属だった１９年にプロデビュー。２０年に正式にトップチームに昇格し、２２年からレギュラー定着。同年Ｊリーグ・ベストヤングプレーヤー賞受賞。２２年東アジアＥ―１選手権でＡ代表デビューし、２４年アジア杯にも出場。Ａ代表通算６試合１得点。１７８センチ、７６キロ。利き足は右。