谷口彰悟、ベルギー１部シントトロイデン移籍へ 間もなく３３歳迎えるＤＦが欧州初挑戦…日本人多数在籍のクラブ

谷口彰悟

　カタール１部アルラヤンの日本代表ＤＦ谷口彰悟（３２）が、ベルギー１部シントトロイデンから獲得オファーを受けていることが４日、分かった。関係者によると、移籍交渉は順調に進んでいる。０３年に当時Ｊ１磐田の藤田俊哉が３１歳でオランダ１部ユトレヒトへ自身初の欧州移籍を果たした例はあるが、今月１５日に３３歳を迎える谷口が初の欧州挑戦を実現させれば極めて異例となる。

　谷口は２２年カタールＷ杯でスペイン戦、クロアチア戦にフル出場するなど、日本代表の１６強入りに貢献。同年末には、プロ入りから９年間在籍した川崎からカタールへ移籍した。高温多湿の気候、夜７時以降に練習を行う異国の環境に苦しみながらも、主軸として活躍した。２３～２４年シーズンはリーグ全２２戦に先発、１得点を挙げ、チームを２位に導いた。

　対人守備の強さ、ビルドアップの技術が高いセンターバック。森保ジャパンの常連で、パリ五輪に出場するＵ―２３日本代表のオーバーエージ（ＯＡ、２４歳以上）候補にも挙がった。かねて欧州でのプレーを希望し、シントトロイデンから待望の獲得オファーが届いた。

　同クラブには、ＧＫ鈴木彩艶（２１）やパリ五輪に出場するＵ―２３日本代表ＭＦ藤田譲瑠チマ（２２）と山本理仁（２２）ら多くの日本人が在籍。昨季はリーグ９位で終了し、今季はイタリア人のクリスティアン・ラタンツィオ新監督が指揮を執る。谷口が、欧州から２大会連続のＷ杯出場を目指すことになりそうだ。