シュートと直球磨き１軍再昇格目指す巨人の２５歳右腕 ２軍降格後初登板で２回０封

２番手で登板した赤星（カメラ・岡野　将大）

◆イースタン・リーグ　ロッテ３―６巨人（４日・ ＺＯＺＯマリン）

　巨人の赤星優志投手（２５）が４日、再昇格へ向けてのリスタートを切った。イースタン・ロッテ戦（ＺＯＺＯ）に２番手で２軍降格後初登板し、２回２安打無失点、２奪三振。最速１５０キロの直球に１１０キロ台のカーブを交えて緩急を利かせ、「いつも通り一人ずつ抑えようと思って投げた」と振り返った。

　６月５日に救援で再昇格したが、直近２試合連続失点で同３０日に出場選手登録を抹消。阿部監督からはシュートの精度を課題として伝えられた。赤星自身は直球の制球と球質にも改善の必要があると感じており、「何か武器を一つ作るとなったときに、必要な球がシュートだと思う。２つとも良くなっていけばいい」と課題を見つめた。

　昨季は８月下旬から１か月半の間に５勝を挙げるなど、夏場に強さを見せた。今後、投手陣の疲労が増す中、先発と救援のどちらの適性も持つ赤星に再びチャンスが来る可能性は十分にある。「長いイニングを投げる中で、同じフォームで投げられるようにしたい」。課題を消化し、再び１軍の舞台に戻る。（小島　和之）