新人で開幕投手抜てき ドロップカーブ武器に５９年巨人入団 ６３年には沢村賞「おっちゃん」左腕

　創立９０周年を迎えた巨人。巨人での出場試合が多い野手、投手を中心に記録にも記憶にも残る歴代の「偉人」を紹介します。第５４回は伊藤芳明。

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　「おっちゃん」のニックネームで親しまれたのが伊藤芳明だ。

　１９３３年１２月３０日、静岡県出身。興誠から中大に進み、３年秋にはノーヒットノーランを達成。日本生命を経て、５９年に入団した。

　武器は左腕から繰り出す速球とドロップカーブ。投手陣には前年２９勝でＭＶＰに輝いた藤田元司がいたが、新人ながら開幕投手に抜てきされた。同年、３６登板で７勝（９敗）、防御率２・９８の成績を残した。

　６０年は１０勝。６１年には１３勝６敗、勝率・６８４で最高勝率。川上哲治監督にとって初優勝の立役者となった。６２年は４勝に終わったが、６３年は１０完封を含む１９勝８敗、防御率１・９０で優勝に貢献し、沢村賞に選ばれた。

　誠実な人柄で周囲に慕われ、６６年には東映に移籍し、６９年に引退。７０～７９年、８１～２０００年とスカウトを３０年間にわたって務めた。