「え！ もう交代？」５点リードの７回途中で戸郷翔征から勝ちパターンにスイッチ…巨人ベンチが早めに継投したワケ

ヤクルトに勝利し、阿部慎之助監督（右）とタッチを交わす戸郷翔征（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト３―１０巨人（５日・神宮）

　巨人ベンチが早めの継投策で逃げ切りを図り、結果的に１０ー３の大差でヤクルトを下した。

　７ー２で、まだ５点をリードしていた７回１死一塁、戸郷翔征投手がこの夜初の四球を出した時点で、阿部慎之助監督がベンチを出て「交代」を審判に告げた。マウンド上でそれを見たエース右腕は「え！」と思わず声を出すほど驚いた表情を浮かべた。まだ１０９球。暑さがあったとはいえ、いつもより早めと思える継投だった。

　阿部監督が試合後、その真意を明かした。「途中ちょっと気持ち悪い感じもしたんですけど。だから勝ちパターンも投入していったんですけど」。比較的狭く、乱打戦になる印象が強い神宮球場。現役時代から、幾度となく苦い経験を重ねてきた指揮官だからこそ、の勝負勘だった。

　この回は結局、中川皓太投手とケラー投手を小刻みにつぎ込み、ヤクルトの反撃を１点に抑えた。

　杉内俊哉投手チーフコーチも、この継投策の真意を補足した。「この球場はセーフティーリードなんてないんで。４点５点全然取り返せるので。そこはランナー出しても粘り強くと本人（戸郷）に言ってたので。ソロホームランは仕方ないと。早めに継投？　なんか怖いんですよねこの球場は」。

　結果的に９回に岸田行倫捕手にダメ押しの３ランが飛び出したが、裏を返せば、そんな一発が出やすい球場だけに、７回裏にもたつけば試合がもっともつれてもおかしくなかった。最悪、勝敗がひっくり返っていた可能性もゼロではない。そんな首脳陣の危機感が、大勝につながった。