オフに父後輩のレジェンド捕手と会食「野球の話をいろいろさせてもらいました」巨人・岸田がプロ初６打点で恩返し

６打点の大活躍をみせた岸田（左端）は試合後ブルペンのリリーフ陣と笑顔でハイタッチする（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト３―１０巨人（５日・神宮）

　巨人が１５安打で今季２度目の２ケタ１０得点を挙げてヤクルトを下し、連勝で貯金を６月１０日以来の「２」とし単独３位に浮上。首位・広島とは２差とした。今季初となる初回先頭からの３連打で先制。岸田行倫捕手（２７）の２点打など一挙４点を先行した。岸田は３回に犠飛、９回には左越え３号３ランを放ち、プロ初の６打点と大暴れした。

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　サイドステップを踏みながら白球の行方を見届けた。ど派手に暴れた岸田が最後は鮮やかな放物線で締めた。４点リードの９回２死一、二塁、１―２から清水の真ん中低めフォークに反応。短く持ったバットでコンパクトに振り抜き、左翼席へ放り込んだ。今季３号３ランでダメ押しに成功。自身最多の１試合６打点を最高の一振りで決め、チームも約１か月ぶりの２ケタ得点とし「たまたまです。追い込まれたんで、必死に食らいついていこうと思ってました」。意気揚々とダイヤモンドを一周し、仲間と祝福のハイタッチをかわした。

　ポイントゲッターとして輝いた。「ランナーがいる時に打てたのが良かったです」。まずは２点リードの初回２死二、三塁で左前へ２点打。さらに３点リードの３回１死一、三塁で中犠飛を放ち、追加点をもたらした。４打数３安打６打点で、プロ入り初の１試合３打点以上をマーク。恐怖の７番打者として暴れまくった。阿部監督は「そういう時もあるし、謙虚に頑張ってもらいたい」と、さらなる活躍に期待を込めた。

　春先は苦悩していた。キャンプの実戦形式でバットが沈黙。オープン戦でも打率１割５分４厘と低迷した。暗いトンネルをさまよう中、きっかけになったのは右方向への意識。「矢野（打撃）コーチからもアドバイスももらいながら困ったら逆方向の意識を持つようにしました」。ボールを引きつけて、短く持ったバットで振り抜くスタイルで、結果を残し始めた。

　尊敬するレジェンド捕手との貴重な機会が躍進の原動力になっている。ヤクルト一筋１８年マスクをかぶり名球会入りし、監督も務めた古田敦也氏と昨オフ、会食する機会に恵まれた。古田氏が父・辰則さんの川西明峰高校時代の後輩だった縁もあって実現した。「野球の話をいろいろさせてもらいました」。捕手としての考え方や、打撃などについて疑問をぶつけ充実の時間を過ごした。この日は試合前練習に古田氏が訪れており、最高の恩返しができた。

　高校日本代表では岡本和とクリーンアップを組んでいた男が目覚めつつあり、今季はすでにキャリアハイを更新する４９試合に出場。正捕手の座を射止めつつある。「責任感を持ってやりたい。チームの勝敗を左右しているポジションだと思うので満足せずにやっていきます」。存在感が増す背番号２７が攻守でチームを支えていく。（宮内　孝太）