カブス鈴木誠也、先制１２号２ランで日本人右打者最多・城島健司に２差…本拠の風に翻弄、３失策目悔やむ

◆米大リーグ　カブス５―１エンゼルス（５日　米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　カブスの鈴木誠也外野手は、「４番・右翼」で先発。先制１２号２ランを放つなど、４打数１安打２打点１得点で、打率は２割６分２厘となった。４回の右翼の守備で今季３つ目の失策を記録。チームは先発スティールが完投。５－１の快勝。２連勝だ。

　鈴木のバットが幸先の良く、シリーズ景気づけの先制弾を放った。相手先発は初対戦のキャニング。２死一塁で迎えた初回。２ストライクと追い込まれた後、ボール球２球を見極め、内角やや高めに来た直球を完璧に捉えた。

　打球速度１０５マイル（約１６９キロ）の痛打は、ライナー性の弾道で４１６フィート（１２７メートル）伸び、センター右の観客席最前列に届く１２号先制２ランとなった。鈴木は、右手を高く上げて声援に応えながら、悠々とベースを一周した。

　これで、日米通算本塁打は「４６」。日本人メジャーの右打者で最高となる城島健司氏の「４８」も目前だ。今季、開幕時は、打順２番に入っていたが、６月１２日（対レイズ）に初めて４番に入って以来、４番起用が増えている。直近１０試合連続で４番を務め、その間、４本塁打。前日はマルチ安打で４度出塁し、３度本塁に生還するなど、得点源として機能している。

　鈴木の一発を口火に得点を重ねたカブスは、５－１で快勝。カウンセル監督は「今までにない点の取り方が出来た」と、全て２死から奪った得点を喜んだが、試合後の鈴木には、笑顔が全くなかった。「（スティールは）素晴らしかった。ひとつのエラーがなければ、もっと余裕で投げられたと思うので、申し訳ない気持ちです」と、４回２死からオハピーの右飛を落球した今季３度目の失策に唇をかんだ。

　炎天下の日差しに加え、風向きが常時変わる風速７メートルの強風が吹いていたが、「下手くそなだけじゃないですか」とポツリ。「あんな守備じゃマイナスしかないんで。色んなところで期待されていると思うので、そういった意味で情けない」。打撃、守備、走塁に秀でた「５ツール・プレーヤー」を目指す鈴木は、最後まで自分に厳しかった。