雷雨開始遅延も「みんな同じ条件」巨人の助っ人左腕８回１失点 ４戦連続ハイクオリティースタート

４回を投げ終えナインを笑顔で迎えるグリフィン（カメラ・中島　傑）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト１―４巨人（６日・神宮）

　変化する環境に、グリフィンは負けなかった。雷雨による試合開始遅延、湿度の高い気候。何度もスパイクの刃についた土を取りながら、「みんな同じ条件」と集中力を切らさず腕を振った。８回４安打１失点で３勝目を飾り、４試合連続ハイクオリティースタート（７回以上自責２以下）を達成。「調子は良かった。いろいろな球種を交ぜて、的を絞らせない投球ができた」と声を弾ませた。

　「登板前のルーチンが１時間ずれただけ」と普段通り臨むと、試合前時点で今季平均援護点１・９点だった中で初回に２点の援護を受けてマウンドへ。「どんな状況でも先制はいいこと」と最速１４７キロの速球に多彩な変化球で強力打線を封じた。４回２死一、二塁ではオスナに左前打を許したが、若林の好返球で二走・山田を本塁タッチアウト。両手を上げて感謝した。

　変化をいとわない男は１か月前からブルペンでの投球練習を登板３日前から２日前に変更した。「試合で球数を結構投げるようになってきたので、一日でも多く回復する時間を与えるために２日前にしています」と最善の準備を施している。

　肩肘の消耗に、仲間のことも思いやる姿もある。井上が８回無失点で白星を挙げた翌日の４日にＧ球場で傾斜を使ったルーチンの投球練習を終えた後、左腕を指し、「Ｂｅ　ｃａｒｅｆｕｌ（気をつけて）！（休養日の）Ｔｏｍｏｒｒｏｗ、ｎｏ　ｔｈｒｏｗ」と２３歳に優しい言葉をかけた。

　一時の不調がウソのように快投を続ける助っ人を阿部監督も「よくあそこまで投げてくれました。ナイスピッチング」と手放しでたたえた。（田中　哲）