阿部監督「丸があれだけ打ってくれているから」巨人４連勝で首位広島と０差

４安打１本塁打の大活躍を見せた丸は試合後「日本一」「優勝！」と書かれた七夕飾りの短冊を手にする（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト３―７巨人（７日・神宮）

　２位・巨人がヤクルトに快勝して４連勝とし、首位・広島に０ゲーム差に肉薄した。丸佳浩外野手（３５）が２回の７号２ランを含む４安打で打線をけん引。今季初の３戦連続２ケタ１１安打で７点を奪い、同２度目の同一カード３連戦３連勝。５回３失点の菅野智之投手（３４）は、チームトップタイの７勝目を挙げた。１差に４チームがひしめく大混戦の中、９日からは敵地で広島との直接対決２連戦。今季０勝４敗２分けと苦手なマツダを克服し、６月６日以来の首位浮上を狙う。

　Ｇ党の願いをかなえる完ぺきなアーチだった。４点リードの２回１死二塁、丸は１ボール１ストライクから、サイスニードの１２３キロナックルカーブを完ぺきにとらえた。放物線を描いた打球はバックスクリーン左に飛び込む７号２ラン。「１点でも多く点を取りたいと思って打席に入りました。本当に久しぶりにいい所に当たったなと思います」。初戦の６号ソロに続く今カード２発目のアーチで勝利を決定づけた。

　丸のバットから猛攻が始まった。初回先頭で中前安打を放ったのを手始めに、岡本和の２点タイムリー、大城卓の３号２ランで、いきなり４得点を奪取。「何とか１打席目からチームに勢いを与えることができたのかなと思います」と１１安打７得点の口火を切った。５日のカード初戦でも、初回に先頭の丸の中前安打から４得点。今季初の３戦連続２ケタ安打と好調な打線をけん引する３５歳について、阿部慎之助監督（４５）も「それが全てだよね。大量得点もそうだし、初回に得点できているのは、丸があれだけ打ってくれているから」と称賛した。

　勢いはさらに加速した。４回には右前安打を放ち、今季リーグトップタイとなる８度目の猛打賞を記録。これで史上６３人目となる通算３０００塁打を達成した。現役では巨人・坂本、西武・中村、楽天・浅村に続く４人目の到達。「初めて知ったのでびっくりしているんですけど、こういう節目は普段からサポートしてくれるみなさんのおかげ」と周囲に感謝した。９回にも中前へ今季２度目となる４安打目を放ち、打率は３割１分５厘まで浮上した。

　先発バッテリーの菅野と小林とは同学年。自身を含め昨季は３人とも苦しい時期を過ごしたが、３５歳を迎える今季は見事に復活を果たした。「刺激をもらっているというより、単純にうれしい。あの２人は経験があるし、今は１軍のベンチも若い選手たちが多いから、彼らの野球に取り組む姿勢は勉強になると思う。僕も２人がいるから、チャラチャラせずに頑張っています」。ベテラントリオが、結果でも精神面でもチームを支えている。

　同一カード３連勝は、４月１２～１４日の広島戦（東京Ｄ）以来３か月ぶり。６月２９日時点で４・５ゲーム差あった首位・広島にゲーム差０と肉薄した。９日からは広島に乗り込み、直接対決を迎える。「今日は七夕なんで、日本の平均気温が３度下がってくれたらいいかなと思います」と滝のような汗を流しながら願った背番号８。首位奪取―。その願いはこの男がかなえる。（井上　信太郎）