「７点、七夕！７勝目。素晴らしい」菅野、序盤の大量援護に感謝「先発投手にとって勝ち星は一番のいい薬」

５回１死一塁、長岡（後方左）の打球に飛びつき好捕した菅野。併殺を完成させる（カメラ・中島　傑）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト３―７巨人（７日・神宮）

　夏の夜に起きたアクシデントにも踏ん張り、菅野は強力ツバメ打線を料理した。４回１死一、三塁で両脚がつったが、できる仕事を全う。５回は１死一塁で長岡のゴロをジャンプして捕ると、併殺に斬った。５回５安打３失点（自責２）で七夕にチームトップタイの７勝目。自身はヤクルト戦３戦３勝で、前半戦の７勝以上は１９年以来７度目となった。

　「全体的に良かった。ただ、気候に勝てなかった。５イニング目は平気だったから欲を言えばもう１イニング投げたかったけど、チームが勝てたので良かった。（自身の）勝ちが全てではないですけど、先発投手にとって勝ち星は一番のいい薬」

　七夕前夜、「初回に１０点ぐらい入らないかな」と願い眠りに就いた。そして待っていたのは初回４点の援護。最速１５１キロの直球を軸に、丁寧に両サイドを突いた。５～６枚用意していたアンダーシャツがなくなるほどの暑さだった中でリードを守る７９球。「１０点とは言わず、７点も入ったので。７点、七夕！　７勝目。素晴らしい」と柔和な表情で話し、「点を取られた回は早くアウトを欲しがってしまった」と反省も忘れなかった。

　普段から体重管理などにおける食事を徹底。「自分の中で体重が減ってきたと思ったら炭水化物を多めに取るし、増えてきたなと思ったら脂質をちょっと落とすイメージ」と語る。外食の日もあるが、自炊もしており「よくカレーは作る」とお気に入りの牛すじを取り寄せ、前日の夜から仕込むという。「何回もあく取りをして、一からやる」と投球同様丁寧に、こだわりを持って完成させている。

　チームの神宮での同一カード３連勝は２２年３月以来で、「神宮で３連勝できたのがめちゃくちゃ大きい」と声を弾ませる。勝利の夜。今季かなえたいものには「優勝。あとは、何かタイトルを取りたいとは思います」と神宮の空の下、ハッキリとした口調で語った。百戦錬磨の男が必ず、願いを形に変える。（田中　哲）