「この出来だと８強は難しい」司令塔・河村勇輝の躍動で韓国に雪辱 八村塁＆渡辺雄太復帰でいざパリ五輪

第２Ｑ、攻め込む河村（中）はジャンプしながらパスコースを探す（カメラ・頓所　美代子）

◆バスケットボール男子　▽強化試合　日本８８―８０韓国（７日、有明アリーナ）

　パリ五輪に出場する世界ランク２６位の日本は、同５０位の韓国に８８―８０で勝利。国内の強化試合で３戦連続の勝利なしから、最後の一戦で白星を挙げた。代表１２人の決定前となるラストマッチで１７得点、９アシストと司令塔・河村勇輝（２３）＝横浜ＢＣ＝が躍動。苦しむチームをけん引した。ジョシュ・ホーキンソン（２９）＝ＳＲ渋谷＝が最多３４得点。八村塁（２６）＝レイカーズ＝、昨季ＮＢＡグリズリーズ所属の渡辺雄太（２９）は欠場した。８日以降に五輪代表が発表される。

　重苦しい空気を変えたのは、若き司令塔・河村だった。第２クオーター（Ｑ）途中から再び出場すると、好アシスト連発で、追い上げから逆転を演出。続けて、鋭い一対一から今度は自らシュートを沈めてリードを広げた。４０分間通して日本らしさは出し切れなかったが、国内での強化試合の最後となった４戦目でようやく白星。１７得点、９アシストをマークした勝利の立役者は「日々成長。五輪ベスト８という結果で恩返しできるように」と、１万３３８２人観衆の前で誓った。

　世界で勝つための日本の武器、３点シュートは不発だった。２４本中７本しか決まらず、成功率は２９・２％。目標の４０％にはほど遠く。リバウンド数は２１本差で圧倒するも、ターンオーバー（攻撃権が変わること）は１７を記録。トム・ホーバス監督（５７）も「まだ上手にできてない感じ」と厳しい表情。河村も「正直、この２試合の出来だと（パリ五輪で目指す）８強は難しい。本番じゃなくて良かったのが正直」と吐露。残り約３週間、急ピッチでの修正が求められる。

　５日の韓国戦はまさかの１点差で敗れた。人一倍、責任を感じていたのが「あってはならない試合」と言った河村だった。指揮官からは、全員に攻撃や守備面の修正点の前に「気持ちを出さないとダメ」と言われた。この日は、いつも以上にガッツポーズや、好プレーに声を張り上げて、感情をコートにぶつけた。「そういうタイプではないが、鼓舞できればと思った」。戦いを重ねるごとに、頼もしさが増している。

　次は１２人に絞られた五輪代表が海外での強化試合で最後の仕上げにかかる。パリ五輪１次リーグ初戦の相手で２３年Ｗ杯王者ドイツ、強豪・セルビアとアウェーで実力をはかり、八村、左ふくらはぎ肉離れの回復具合で渡辺雄も加わる。「２人が入ると（チームの）コンビネーションも変わる。これから楽しみ」と指揮官。五輪での５２年ぶり１勝＆史上初のベスト８へ、歴代最強の日本を完成させる。（小林　玲花）