【阪神】「お母さんやったよ！」野口恭佑がプロ初安打＆初打点でサヨナラ呼んだ

ヒーローインタビューでガッツポーズする（左から）桐敷拓馬、野口恭佑、原口文仁（カメラ・朝田　秀司）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神―ＤｅＮＡ（７日・甲子園）

　阪神・野口がプロ初安打＆初打点で今季４度目のサヨナラ勝ちを呼び込んだ。０―４の５回無死一塁、代打で登場すると、ＤｅＮＡ・ケイの１５３キロを右前へはじき返し、うれしいプロ初安打だ。勢いに乗ると、６回１死満塁では３点目となる中犠飛。「今日はお母さんが来ていたのでいいところ見せられて良かった。お母さんやったよ！」。首位・広島に１ゲーム差と迫り、お立ち台で声を張り上げた。

　３点差を逆転したのは、今季初。１２安打で６点を挙げた打線の主役を張ったが、８回には代走を送られ途中交代。「ふくらはぎをつって、太もも裏をつりはじめ…。最後は両足でした」。６回の打席後にはスポーツドリンクを一気飲みしたが「もう走れない」と“自己申告”。岡田監督は「最後残そうと思ったら、情けない」と苦笑いしたが打撃を「そらええよ」と絶賛した。

　最後にライトゴロを狙ったＤｅＮＡの守備について岡田監督は「いいボールやったらアウトやったね」と冷静に振り返り、打線の反発力についても「いや、まだ１つだけやんか」と受け流した。「チームに貢献できるように体力つけて」と照れ笑いを浮かべた野口。前日６日の深夜にはルーズリーフに「初安打打てますように」と記した育成出身の２３歳が、七夕の夜に夢を実現させた。（直川　響）

　◆野口　恭佑（のぐち・きょうすけ）２０００年７月１７日生まれ。長崎県出身。２３歳。創成館で３年春夏に甲子園出場。１８年夏の甲子園１回戦では創志学園・西純（現阪神）と対戦し２打数無安打。九産大では２年時に大学日本代表候補選出。２２年育成ドラフト１位で阪神入団。２３年１１月、支配下登録。今年６月２８日、１軍初昇格。同２９日のヤクルト戦で初出場。１８０センチ、８６キロ。右投右打。