阿部監督「勝てるよ」鬼門マツダ＆天敵・森下相手でも断言できる根拠と勝ち方

気合を入れてマツダスタジアムにのり込む阿部監督

　先手必勝で奪首だ。巨人の阿部慎之助監督（４５）が８日、ゲーム差なしで追う広島との敵地での首位攻防２連戦（９、１０日）に向けて投打で２つのポイントを掲げた。今季０勝４敗２分けのマツダだが「勝てるよ」と断言。鬼門突破へ「何とか先に点を取る」と先制点を重視し、短期決戦仕様の早めの継投も示唆した。初戦の相手先発は２１年から巨人戦１０戦負けなし、７連勝中の森下。天敵から白星をもぎ取る。

　広島行きの飛行機を待つ羽田空港。阿部監督は「勝てるよ」と自らに言い聞かせるように言った。鬼門突破へ、悲観せず前向きに戦う気持ちが詰まった一言だった。今季マツダで０勝４敗２分け。「暑さとの闘いもある。苦手とかはないんだけど、それだけ広島のファンの人がいい雰囲気をつくってる証拠ですよね。アウェーのチームが勝てないのは」。全力で立ち向かう決意を示した。

　勝利へのポイントは先取点だ。「うちは先制したらすごい勝率がいいし、今年のシーズンはそこまで大逆転とかはない。何とか先に点を取る。何点でもね」。今季巨人は先制したら３０勝１２敗１分け。カープファンでスタンドが真っ赤に染まる敵地で、いかに主導権を握れるかがカギになる。

　９日の相手先発は森下。２１年途中から７連敗中の天敵だが、今の巨人打線は勢いがあり期待感が高まる。１番から５番まで丸、吉川、ヘルナンデス、岡本和、大城卓の並びが定着。３連勝した５日からのヤクルト３連戦（神宮）は全試合２ケタ安打で計３８安打２１得点を挙げ、初回４得点も２度あった。初回に得点すれば１２勝３敗で勝率８割。交流戦後のリーグ戦再開からのチーム打率はリーグトップの２割７分。最高の状態で広島との首位攻防に臨める。

　連日３０度以上の猛暑で屋外のマツダも過酷な環境が予想される。「２試合だし暑いし、投手をバンバンつぎ込んでいこうと思っている」。大勢、中川らが戦列復帰して厚みを増した救援陣は強み。体力の消耗も考慮して、早めの短期決戦仕様の継投も示唆した。

　下位打線では遊撃を守れる新外国人・モンテスが正式契約への最終段階に入る中、ショートで門脇と泉口が争っている。レフトは立岡、若林、佐々木、萩尾らの日替わり起用となっていて若手には大チャンスだ。阿部監督はレギュラーを狙う選手に先日ミーティングで贈った言葉を明かした。

　「よく『自信を持っていけよ』とか言うけど、その自信って何だって。試合で結果を残していくのが本当の自信につながっていくけど、それがない子はどうするのか。クソミソ（に練習を）やるしかないんだよって話をして。決められた練習時間内の練習は誰でもやる。その時間にうまくなろうと思ったら大間違い。自分一人でやる練習が本当の練習だって。野球を仕事にして、どれだけ野球に時間を費やせるか。自分はこれだけやったんだぞって」

　先日の神宮でのナイター前には若手野手が自主的にＧ球場でバットを振り込んでいた。固まりつつある上位打線と、競争に燃える若手が下位打線で躍動して融合すれば大きな力になる。チームは４連勝中で貯金４。鬼門突破で首位浮上となれば、上昇気流をさらに加速させられる。（片岡　優帆）

　【Ｇアップデータ】

　４連勝中の巨人は、ゲーム差なしの首位・広島とマツダで２連戦。５～７日のヤクルト戦（神宮）では３試合続けて初回に得点するなど、連勝期間中の４試合は全て先制していただけに、首位攻防戦も序盤から試合を有利に進めたいところだ。

　今年チームの先取点試合は、４３試合で３０勝１２敗１分けの勝率・７１４。月別に勝敗を見ると

　　　月　試合　勝分敗　勝率　

３、４月　１４　９〈１〉４　・６９２

　　５月　１３　９―４　・６９２

　　６月　１１　８―３　・７２７

　　７月　５　４―１　・８００

　６月以降に勝率をアップさせている。

　広島の本拠地・マツダでは、通算１９０試合に７８勝１０２敗１０分けの勝率・４３３。１３年を最後に１０年連続で勝ち越しがなく、今年も開幕から△●△●●●の４敗２分け。５月１８、１９日には先制しながら２試合連続で逆転負けを喫したが、それでも通算の先取点試合は５６勝３１敗５分けの勝率・６４４。苦手の球場でも巨人が先制した試合で負け越したシーズンは、１８年の１度しかない。（阿部　大和）